La imposición de nuevos aranceles por parte del gobierno estadounidense han sido la última escena de una secuencia de crecientes tensiones comerciales entre China y Estados Unidos. En respuesta, China ha tomado algunas contramedidas, entre las que destaca la investigación antimonopolio abierta contra la filial de DuPont, que se aperturó un día después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, impusiera un arancel de 34% a los productos chinos como parte de las nuevas políticas comerciales.
El organismo encargado de hacer cumplir la ley antimonopolio, la Administración Estatal de Regulación del Mercado de China (SAMR), anunció formalmente la apertura de la investigación, declarando que se sospecha que DuPont ha violado la ley antimonopolio del gigante asiático, sin aportar mayores detalles o señalar de forma específica en qué aspectos ha fallado la empresa química a la legislación china.
Dupont en China se expande desde la innovación
DuPont es una empresa multinacional de origen estadounidense con una larga historia, fundada en 1802 por Éleuthère Irénée du Pont de Nemours. Originalmente dedicada a la fabricación de pólvora, a lo largo del tiempo se ha diversificado, convirtiéndose en una de las mayores empresas químicas del mundo, incluyendo ahora electrónica, transporte, construcción, agua, salud y bienestar, y seguridad laboral entre sus negocios.
De ese modo, la historia de DuPont en China es una de altibajos, marcada por la entrada temprana, la retirada forzada y un significativo reingreso y crecimiento posterior. DuPont se estableció comercialmente en China ya en la década de 1920, principalmente vendiendo tintes importados y centrando sus operaciones en Shanghái, donde cesó actividades debido a la ocupación japonesa.
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, reinició sus operaciones y expandió su presencia e inversión en China, ofreciendo una amplia gama de productos y servicios a diversas industrias. Para marzo de 2021, la empresa contaba con aproximadamente 2300 empleados, dos centros de investigación y desarrollo, un centro de innovación y 10 plantas de producción en China.
De este modo, DuPont ha seguido invirtiendo en innovación en China, incluyendo la expansión del Centro de Innovación de Shanghái en 2019 y el establecimiento de ocho nuevos laboratorios en 2020 enfocados en áreas como computación de alto rendimiento, agua limpia, movilidad avanzada y protección personal, por lo que la apertura de un expediente por monopolio deberá especificar la división sobre la que se aplicaría.
La ley que podría haber sido violada por la empresa
La ley antimonopolio de la República Popular China es un cuerpo legislativo integral que busca prevenir y frenar las conductas monopolísticas, proteger la competencia justa en el mercado y salvaguardar los intereses de los consumidores y el interés público. Establece la prohibición de acuerdos entre empresas que restrinjan o limiten la competencia tales como fijar precios de venta o reventa.
Tampoco permite limitar la producción o las cantidades de venta, dividir el mercado o restringir la compra de materias primas y otras conductas de abuso de poder de mercado para eliminar o restringir la competencia, así como vender productos a precios injustificadamente altos o bajos, sin justificación negarse a comerciar con contrapartes o imponer condiciones comerciales discriminatorias.
No obstante, un portavoz de DuPont declaró que la empresa está al tanto del informe y que se toma el asunto muy en serio, añadiendo que están revisando las reclamaciones. Sin embargo, las consecuencias no se dejan esperar, y tras el anuncio de la investigación, las acciones de DuPont experimentaron una caída significativa en la bolsa de Nueva York.
Si bien, la Autoridad antimonopolio China no ha especificado detalles exactos de la razón de la investigación o las presuntas violaciones, las consecuencias para Dupont en China incluirían la aplicación de multas, cambios en sus prácticas comerciales e impacto en su imagen y operaciones dentro del mercado asiático, pudiendo afectar operaciones también en otros mercados.
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