Con muy poco brillo, pero con la tranquilidad de quien hizo la tarea antes, Toluca dio un paso más rumbo a su sueño de repetir corona. La noche en el estadio Nemesio Diez no fue una fiesta ofensiva, pero sí una de resistencia y orden; además, el equipo escarlata, empujado por su gente, buscó romper el cerrojo fronterizo, pero no tuvo éxito, pero pudo sellar su boleto a las semifinales tras igualar 0-0 con Juárez, apoyado por la ventaja global que había cosechado días antes. El 2-1 de la ida que terminó siendo suficiente.
Un duelo cerrado: primer tiempo de insistencia para Toluca, pero sin recompensa
Durante los primeros minutos se notó la intención de liquidar cualquier sobresalto; hubo un par de remates, alguna conexión rápida, pero nada debido a que fue un partido de paciencia, de esos en los que cada avance parece más un ensayo que un ataque rival. Desde el arranque, Toluca se lanzó al frente, pero la afición escarlata rugía, empujaba, exigía.
Sin embargo, los encargados de marcar la diferencia no estuvieron finos, porque Paulinho, que es el tricampeón de goleo, nada menos, desperdició dos oportunidades claras; estaba claro que no era su noche, como no lo fue para el América, que quedó eliminado de la Liga MX. Tampoco la de Ángulo ni la de Helinho, que intentaron desde media distancia sin encontrar dirección.
Aun así, el local mantenía el control; se veía que movían la pelota, abrían espacios, pero la última decisión les jugaba en contra. Juárez resistía con orden, juntando líneas y evitando que el partido se rompiera; entonces el cero empezaba a sentirse más pesado de lo normal.
Sin dudas, la defensa juarense respondió con personalidad; Mayorga, García y Murillo cortaban todo lo que pasaba cerca del área. En una de las acciones más tensas, Sebastián Jurado salvó a su equipo con una intervención que terminó levantando aplausos incluso de los neutrales.
Juárez empujó, pero no pudo marcar: un equipo sin ideas claras
Hay que tener en cuenta que el conjunto fronterizo tenía la obligación moral y deportiva de buscar el gol, pero sus intentos llegaban a cuentagotas. Castilho probó con un disparo que pasó cerca del poste; Rodríguez encontró un espacio en el área y Pizarro intentó desequilibrar con conducciones largas, pero nada fue suficiente.
Toluca, por su parte, administraba el partido, siendo que no renunció al ataque, pero sabía que la prioridad era sostener la diferencia global. Pereira y Gallardo estuvieron firmes en el fondo, recurriendo incluso a faltas tácticas cuando la jugada no exigía; con experiencia, el equipo de Mohamed cuidaba cada detalle.
Con el paso de los minutos, Juárez empezó a quedarse sin chispa, pese a que los cambios buscaron darle oxígeno, pero no hubo un revulsivo que muestre rebeldía capaz de romper el cerrojo. Ni siquiera Zaldívar, quien entró para sumar presencia en el área, logró cambiar la historia del marcador.
Un cierre controlado que llega sin sobresaltos
Los últimos minutos del encuentro fueron un ir y venir de interrupciones, faltas y modificaciones tácticas; por eso Juárez adelantó líneas con el ingreso de Ángel Zaldívar, mientras Toluca respondió reforzando el mediocampo con Héctor Herrera para cerrar el partido con oficio.
De todas formas, no hubo dramático final; ya para ese entonces no había ni llegadas de riesgo que preocuparan al rival. Así, los locales administraron cada posesión y dejaron que el reloj hiciera su parte. Cuando llegó el silbatazo, el estadio entendió que la misión estaba cumplida: sin brillo, sí, pero cumplida.
El 2-1 global reflejó la diferencia ajustada que hay entre estos dos equipos a lo largo de la serie; sin dudas, esto hizo que Toluca tome sus recaudos, pero se mostró muy sólido en la ida y maduro en la vuelta, dejando en claro que con eso le alcanzó para meterse entre los cuatro mejores del campeonato. Para tener en cuenta, en otro partido hubo un 0-0 y se trata de Chivas y Cruz Azul.
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