Se llevó a cabo la evaluación ambiental correspondiente al abandono de un proyecto de campo de almacenamiento de gas, llamado Hunt Storage Field, en Virginia Occidental. La Comisión Federal Reguladora de Energía de Estados Unidos (FERC) ya toma cartas en el asunto para determinar el futuro de lo presentado por la empresa Columbia Gas Transmission LLC. Hasta el momento, el Registro Federal informó que 16 pozos de inyección, 3 pozos especiales, una estación compresora y 7,18 millas de gasoductos podrían verse afectados en Kanawha.
Detalles de las instalaciones que dirán adiós
Este miércoles 15 de julio se detallaron los resultados de la evaluación ambiental de la FERC y destacaron que, además de los pozos de inyección o extracción, los de observación y los especiales, varios elementos de superficie como carteles de tuberías, estaciones de protección, rectificadores y el cercado de la estación compresora a abandonar, podrán sumarse a los descartes de la empresa.
El proceso comenzó en noviembre de 2025, cuando Columbia Gas Transmission presentó la solicitud de abandono ante la FERC y llega a un punto clave este mes de julio para que, tras la evaluación ambiental, los comentarios públicos sigan llegando. Hasta el momento, tres propietarios de tierras presentaron preocupaciones en torno a la capacidad que quedará para la entrega de gas de la zona.
FERC avanza para el abandono de un campo de almacenamiento de gas
Se aprobó el proyecto para avanzar con el abandono del campo de almacenamiento de gas llamado Hunt Storage en Virginia Occidental. La FERC concluyó en su análisis que esta decisión no constituirá una acción federal de relevancia que afecte significativamente la calidad del ambiente humano. De esta manera, se habilitó un plazo para que cualquier persona continúe presentando comentarios sobre la evaluación ambiental hasta el 10 de agosto de 2026, ya sea a favor o en contra del abandono.
A lo largo de los ocho últimos meses, Columbia Gas, la empresa que administraba los gasoductos y la estación, argumentó y pasó por las distintas etapas regulatorias que fueron resueltas positivamente por la FERC. Se estima que el proyecto total costaría unos US$30 millones y remarcaron desde la empresa que el cese de las operaciones no afectaría a los clientes del lugar que utilizan el servicio.
El personal técnico de la comisión concluyó que el caso tiene los méritos suficientes para seguir adelante y la FERC publicó todo en el Registro Federal. Los comentarios a partir de ahora podrán recibirse por vía electrónica, ya sea eComment o eFiling, o por papel. Entre los argumentos usados para amparar el abandono del campo de gas se destaca el del amparo en la Ley de Gas Natural de 1938, que indica que la FERC podrá constatar que el abandono no afectará de manera negativa la convivencia y necesidad pública presente o futura.
En detalle, las instalaciones a abandonar son: 16 pozos de inyección y extracción (prontos a ser tapados o abandonados), 3 pozos de observación, 3 pozos especiales que abastecen sistemas de distribución de baja presión, 7,18 millas de gasoductos de almacenamiento (parte se retirará físicamente y otra parte quedará abandonada en el lugar), la estación compresora Hunt (será removida junto a sus edificios y estructuras vinculadas), las tuberías subterráneas remanentes y elementos en la superficie.
Próximos pasos
Para la siguiente etapa regulatoria, la FERC deberá aguardar dos plazos: el de comentarios sobre la evaluación ambiental, que vence el 10 de agosto de 2026, y el establecido para que otras agencias federales o estatales completen las autorizaciones vinculadas al fin del proyecto. En caso de intentar avanzar judicialmente, solo quienes se hayan constituido como «intervinientes» en el expediente podrán pedir la revisión de la decisión final de la comisión.
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