La Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) publicó el martes 9 de junio el aviso formal que da inicio a la consulta pública sobre el proyecto de la empresa Algonquin Gas Transmission LLC para una «mejora confiable, asequible y resiliente de Algonquin» en Nueva Inglaterra. Desde el organismo federal bajo la supervisión del Departamento de Energía, se convocó a la ciudadanía a presentar comentarios sobre potenciales impactos ambientales de la obra de gas natural antes del 6 de julio de 2026.
Problemáticas del proyecto
La revisión ambiental de la FERC deberá cubrir varios ejes fundamentales respecto a la viabilidad futura del proyecto de gas, entre los que destacan la geología, los suelos, el cuidado de los recursos hídricos y humedales, la vegetación, la calidad del aire y el ruido, la confiabilidad y la seguridad del sistema. Además, pondrán de manifiesto si esto va en contra del patrimonio cultural e histórico de los lugares en Nueva Inglaterra.
Por el momento, desde el equipo técnico de la comisión se identificaron problemas a considerar respecto a tierras agrícolas, el uso de espacios recreativos en los estados, zonas residenciales, lecho rocoso superficial y cuerpos de agua como humedales, o algunas aguas subterráneas que se verían afectadas en caso de llevarse a cabo la obra.
Nuevo proyecto de gas en tres estados del noreste
Algonquin Gas Transmission LLC tiene una red de gasoductos que abastece a gran parte de Nueva Inglaterra y busca ampliarla y modernizarla para llevar más gas a la región, especialmente en el invierno. Sin embargo, el proyecto con el nombre de «Algonquin Reliable Affordable Resilient Enhancement Project» tiene como objetivo abastecer a siete distribuidoras locales de gas con mayor capacidad y confiabilidad, pero primero pasará por un proceso de comentarios públicos para ver si los ciudadanos están de acuerdo o no con la obra.
La construcción sería de 13,5 millas de cañerías nuevas en Rhode Island y Massachusetts, con tres tramos distintos que involucran a Norfolk County, Worcester County, Newport County y Providence County en su mayoría. A la vez, se modificarán los sistemas de software en la estación de compresores en Middlesex County en Connecticut. Así, 73 500 dekatermos por día de gas adicional llegarían a la zona.
Por el momento, el gasoducto interestatal de gas natural requiere de la autorización federal y la FERC ya comenzó su revisión ambiental, habiendo abierto el expediente en febrero del 2026. Este 9 de junio, la misma FERC publicó el aviso oficial en el Registro Federal y abrió el periodo de recopilación de comentarios del público sobre qué temas ambientales deben analizarse en Algonquin Gas Transmission y su nueva expansión.
Hasta el momento, tres reuniones públicas en Rhode Island fueron confirmadas para escuchar a los vecinos y se darán el martes 16 de junio, el miércoles 17 de junio y el jueves 18 de junio. Además de poder asistir a las sesiones presenciales, se podrá presentar comentarios antes del 6 de julio por internet en la plataforma de la FERC. No solo los ciudadanos podrán ser parte de los comentarios a favor o en contra del gasoducto, sino que los organismos gubernamentales y grupos ambientalistas también pueden dejar aportes sobre los potenciales impactos.
Aclaración desde la FERC
En caso de que el gasoducto pase por el terreno de una persona, la empresa deberá contactarse con el propietario para negociar una servidumbre, acuerdo legal que autoriza el uso de una porción del terreno ajeno. Sin embargo, la persona no está obligada a aceptar y desde la FERC alertaron: «Si la FERC aprueba el proyecto, la Ley de Gas Natural de Estados Unidos le otorga a AGT el derecho de iniciar una expropiación judicial si no se llega a un acuerdo voluntario. La compensación la fija un juez según la ley estatal y la FERC no interviene en este proceso exclusivamente judicial».