Viajar a Estados Unidos podría costarte una fianza de miles de dólares.
Obtener una visa para turismo o negocios ya no se basa solo en presentar documentos o pasar una entrevista.
Algunos solicitantes pueden tener que depositar miles de dólares antes de recibir su visa.
Aunque el gobierno dice que esta regla ayuda a evitar que algunas personas se queden en el país más tiempo del permitido, el sector turístico teme lo que podría ocurrir si se amplía a muchos más países.
¿Qué pasaría con el turismo si esta exigencia terminara llegando a muchos más viajeros?
¿Podrá la industria soportar un cambio así?
Cómo es posible que se pidan depósitos de miles de dólares para poder obtener la visa
El sistema funciona a través de las embajadas y consulados de Estados Unidos.
En la práctica, obliga a determinados ciudadanos de los países incluidos en el programa que solicitan una visa de turismo o negocios a dejar un depósito reembolsable.
La fianza puede llegar hasta los US$15 000.
Pero ¿de qué depende?
El monto se establece como parte del proceso para obtener la visa.
Se aplica a ciudadanos de países designados oficialmente por Estados Unidos, entre otros motivos, por sus tasas de permanencia más allá del tiempo autorizado o por problemas relacionados con los controles de identidad.
La mayoría de los países afectados están en África.
Pero también hay países de Asia, Asia Central, el Caribe y América Latina.
Desde el punto de vista del gobierno estadounidense, los resultados han sido positivos.
Según la administración, durante los primeros diez meses del programa las permanencias más allá del tiempo autorizado en los países afectados cayeron de 45 488 a menos de 50.
El problema es que tener que inmovilizar miles de dólares antes del viaje puede convertirse en una barrera importante para muchos solicitantes, aunque el dinero sea reembolsable.
Puedes recuperar tu dinero pero con reglas y límites estrictos
El dinero se devuelve si finalmente no realizas el viaje en las condiciones previstas o si sales de Estados Unidos dentro del tiempo autorizado.
Sin embargo, tener una cantidad tan grande de dinero inmovilizada requiere una buena planificación económica.
Para hacer el pago, debes seguir el procedimiento oficial indicado por las autoridades estadounidenses.
Si te pasas del tiempo permitido o no cumples con las condiciones de tu estatus migratorio, puedes perder la fianza.
Además del dinero, hay que considerar otros detalles logísticos.
Las personas que viajan con una visa sujeta a esta fianza deben asegurarse de que su entrada y salida del país queden correctamente registradas.
Pueden utilizar los aeropuertos comerciales de entrada autorizados, pero no vuelos chárter, aviación general ni puertos terrestres o marítimos para cumplir con las condiciones del programa.
Si la salida no queda registrada correctamente o el viajero incumple las condiciones de su estancia, la devolución de la fianza puede verse afectada.
Una gran preocupación por el turismo de Estados Unidos
Frente a la posible extensión del programa del U.S. Department of State, a más países, el sector privado está preocupado.
Los gremios de la industria de viajes dicen que pedir tanto dinero por adelantado a los visitantes internacionales podría perjudicar la economía del país.
Esto podría desanimar a algunos turistas y afectar la competitividad de Estados Unidos como destino turístico.
Por ahora, los países incluidos representan menos del 2 % de los visitantes internacionales.
El verdadero temor está en qué pasaría si el programa se ampliara a muchos más países.
La preocupación llega además en un momento complicado para el turismo.
Los viajes procedentes de Canadá han caído un 25 %, mientras que las llegadas desde Asia todavía se encuentran aproximadamente en la mitad de los niveles registrados en 2019.
Incluso durante junio, en pleno Mundial, las llegadas internacionales no tuvieron el impulso que esperaba la industria.
Esta situación mantiene en alerta a los gremios turísticos y ha reabierto las discusiones sobre las medidas del Departamento de Estado. El sector pide no perder de vista la importancia de atraer visitantes internacionales mientras se protege la frontera.
Al final, el futuro de la industria dependerá de encontrar un verdadero equilibrio entre mantener las fronteras seguras y no cerrarles la puerta a quienes vienen de visita.
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