Un buque en Delaware se suma al sistema de arrecifes artificiales en la costa del estado, según confirmó el Departamento de Recursos Naturales y Control Ambiental (DNREC). En concreto, se trata de un exbuque petrolero llamado Calcasieu Pass que fue hundido en el Sitio de Arrecife 13, conocido como Del-Jersey-Land Reef, luego de pasar por varios procesos de remediación ambiental y de conseguir los permisos correspondientes. Ahora, ya forma parte del sistema de arrecifes artificiales más grande del estado.
Declaraciones por el logro
Greg Patterson, el secretario del DNREC, destacó que esta clase de tareas se suman al «compromiso de DNREC con la mejora del hábitat marino y dan un propósito bajo las olas a las embarcaciones marítimas retiradas». Junto a esto, dijo que el hundimiento significa «un motor para las economías costeras y de conservación de Delaware».
Lo señalado por varios es la antigüedad del Calcasieu Pass, que pasó de ser un buque petrolero a un barco pesquero a lo largo de los años. Originalmente, en 1982, fue construido como buque de abastecimiento para operaciones petroleras en alta mar, pero su tarea se reconvirtió en 1989 para integrarse a la flota de pesca de menhaden en la costa de Delaware. A lo largo de los años, funcionó en Virginia, especializándose en el procesado de esta especie.
Nuevo barco para el arrecife artificial más grande de Delaware
Delaware, a través de su departamento encargado de tareas ambientales, confirmó que se llevó adelante el hundimiento en la costa del estado a cargo de la empresa Coleen Marine, con sede en Norfolk, Virginia. A su vez, la operación fue autorizada por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y la Guardia Costera de EE. UU., en cumplimiento con los estándares ambientales y de seguridad exigidos para este tipo de operaciones.
El dinero utilizado para la compra y el proceso de conversión del exbuque petrolero que ya forma parte del arrecife artificial demandó una inversión de US$285 000 provenientes de fondos federales del programa de Restauración de Pesca Deportiva.
Los especialistas señalaron que, al ser un buque de aproximadamente 55 metros de largo y 12 metros de ancho, generará un hábitat submarino complejo que atraerá a más peces y otros animales a los arrecifes de la zona. Esperan también que percebes, corales y mejillones colonicen la estructura con el tiempo, proceso que podría demorar años. A la vez, autorizarán en un futuro la pesca deportiva y el buceo en aguas profundas de la zona de Del-Jersey-Land Reef, ubicada a poca distancia de los puertos de Nueva Jersey, Maryland y Delaware.
Según especificaron desde el DNREC, se sumará a la plaza principal de su sistema de arrecifes en Delaware, ya que su gran tamaño colabora a que la creación artificial funcione. Ocean Harvesters, la empresa de Virginia que operó al transformado en pesquero, apoyó la decisión de hundimiento y dijo a través de un comunicado: «Los barcos de pesca retirados pueden seguir aportando valor después de que termine su vida útil y nos complace ver que el Calcasieu Pass inicie una nueva etapa creando nuevas oportunidades para pescadores y buceadores».
Más arrecifes en la zona
El gobierno de Delaware continúa incentivando esta clase de acciones para expandir los arrecifes en el estado, tal como sucede en Florida. En total, ya cuentan con 14 sitios de arrecifes artificiales permitidos y el programa, gestionado por la División de Pesca y Vida Silvestre de DNREC, tiene intenciones de potenciar la tarea con inversión federal. Al mismo tiempo, la división conserva más de 75 000 acres de tierras públicas a ser utilizadas para la pesca, la caza y otras actividades náuticas. En este caso, el hundimiento del Calcasieu Pass forma parte del gran plan.
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