California está ante un serio dilema por su dependencia del plástico en la agricultura y los márgenes de ganancia en la industria. Desde hace décadas, la agricultura hace uso de elementos que contienen plásticos para aumentar el rendimiento de los cultivos, producir en mayor cantidad y mejorar sus ganancias financieras. Sin embargo, la dependencia de estos elementos se traduce en un grave problema ambiental para el futuro.
La dependencia del plástico está creando un dilema económico y de contaminación en la agricultura
Desde que los agricultores descubrieron elementos como el acolchado agrícola y otras prácticas que usan componentes plásticos, la dependencia de ellos se incrementó. Para combatir las plagas o enfermedades en los cultivos, aumentar la producción y rendimiento en cosechas de tomate o maíz, así como estabilizar la temperatura del suelo, se suelen usar plásticos o componentes del mismo.
El dilema es que se controla un problema y se aseguran de que las cosechas rindan, generen margen económico y al mismo tiempo garantizan la seguridad alimentaria. Sin embargo, los campos en California se encuentran bajo microplásticos en los suelos que pueden llegar incluso al agua.
De acuerdo con los expertos, la producción de plástico se encuentra en aumento, pasando de unas 2 millones de toneladas en 1950 a 460 millones en 2019, y se estima que esa cifra se triplique para 2060. Esta situación crea una alarmante dependencia de los plásticos para mantener la economía, pero a costa de la salud.
California enfrenta presiones económicas por la acumulación de residuos plásticos agrícolas
Un estudio realizado por Ekta Tiwari y Seeta Sistla, de la California Polytechnic State University, analizó muestras de 12 campos agrícolas en la Costa Central de California, determinando que existen unos 215 000 fragmentos de plásticos por hectárea. Lo que indica que existe una alta dependencia y relación entre el plástico y la agricultura.
Los sistemas agrícolas son parte fundamental de la economía; millones de dólares y alimentos se transportan gracias a esta industria. Por lo que, preservar los sistemas agrícolas es fundamental para los agricultores y la economía en general del país. El dilema está en encontrar un equilibrio frente al impacto ambiental que genera la presencia de microplásticos.
Se sabe que los ecosistemas como humedales golpean la economía; en el caso de la agricultura, ese impacto es más fuerte. El objetivo es aplicar técnicas biodegradables que pueden eliminar gradualmente la dependencia de los plásticos. Sin embargo, se teme que la productividad agrícola se vea afectada, influyendo en el aspecto económico.
Existen innumerables elementos de plásticos agrícolas con cintas por goteo, sacos de fertilizantes, mallas de sombreo, envases de pesticidas, entre otros. A medida que más opciones aparecen en el mercado, mayor será la acumulación de microplásticos en los suelos que se pueden dispersar mediante el aire hacia el agua.
Transición hacia inversiones sostenibles en la agricultura
La salida de esa dependencia es invertir dinero en opciones biodegradables que puedan contener el problema y, al mismo tiempo, mantener la productividad agrícola. Ahorrar recursos y bajar emisiones es una de las metas mundiales, a esto hay que añadir crear sistemas más resilientes que eviten la dependencia de plásticos.
Usar materiales con fibras de madera o papel que alejen la maleza y plagas puede ser una alternativa para la industria de la agricultura en California. De esta forma se estabiliza el sistema, se mantiene la economía agrícola y, al mismo tiempo, se cuida el ambiente y la salud pública.
Existe un punto de equilibrio capaz de disminuir costos financieros e impactos ambientales. Un problema que comienza en los suelos y puede extenderse hacia más sectores, por lo que vale la pena encontrar alternativas para eliminar esa dependencia.
¿Te ha servido este artículo?
Recibe cada semana lo que de verdad importa
Análisis de energía, clima y naturaleza en tu correo. Gratis y sin spam.
