El Banco Mundial ha liberado un exhaustivo documento que trata de uno de los mayores retos a los que nos enfrentamos para el desarrollo sostenible, el de la elevada huella energética de los servicios de agua. En dicho documento, el Banco Mundial comunica e investiga soluciones prácticas dirigidas a incrementar la eficiencia operativa, disminuir los costos y aumentar la capacidad de inversión en la infraestructura de los servicios de agua. La inversión decidida en la eficiencia energética es absolutamente clave para garantizar un suministro fiable que mantenga el impulso de los mercados emergentes y las economías en desarrollo en su senda de crecimiento.
Obstáculos operativos y limitaciones de infraestructura
La provisión de servicios de agua que sean eficientes y energéticamente razonables en la región está llena de dificultades estructurales que impiden la modernización constante. Los abrumadores retos provocados por las instituciones regionales muy complejas se suman a un gran inventario de infraestructura envejecida, que hace necesario utilizar grandes cantidades de energía para descargar agua a lo largo de redes de distribución que se extienden a lo largo de miles de millas.
A estas deficiencias físicas se añadieron las serias limitaciones geográficas y las dependencias históricas de sistemas que no fueron diseñados para operar según las especificaciones modernas de conservación. Estas infraestructuras ineficientes producen pérdidas continuas de presión que obligan a los operadores a forzar el funcionamiento de las bombas eléctricas, tirando así millones de libras de fuerza y energías electromotrices que podrían haber ahorrado usando el equipo apropiado. Además de estos problemas puramente técnicos, la gestión de las mismas instalaciones debe hacer frente a condiciones de mercado poco estables que amenazan la viabilidad financiera de las empresas proveedoras de servicios.
Estrategias para la mejora de la gestión de recursos
Para realizar una drástica reducción de la energía que se utiliza en la entrega ininterrumpida del abastecimiento hídrico, el informe hace un pormenorizado menú de estrategias y posibilidades enfocadas de lleno en la optimización operativa. Para hacer frente a los problemas actuales será necesaria la puesta en práctica de metodologías avanzadas que mejoren la gestión de la infraestructura que ya existe y en la que debe buscarse la mejora en el aprovechamiento de los recursos por encima de la mera expansión no planificada de las redes.
Esto incluye también sustituir los pesados equipos mecánicos obsoletos que pesan muchas toneladas cortas por motores de alta eficiencia y también la instalación de medidores inteligentes que puedan detectar fugas milimétricas de tan solo algunas pulgadas de diámetro mucho antes de que se conviertan en fallos catastróficos e irreversibles. La coordinación institucional fluida se convierte en otro de los pilares necesarios a tener en cuenta dentro del menú de soluciones que propone la entidad financiera internacional para poder hacer frente a este problema.
Recomendaciones y prioridades
Consecuentemente, el informe elaborado por el Banco Mundial pone de relieve la necesidad de contar con recomendaciones políticas bien definidas que puedan dar cuenta de las realidades económicas, geográficas y sociales que coexisten a lo largo de millones de acres de espacio interrelacionado.
No existe una receta única para facilitar el proceso de explosión y la puesta en valor del capital y del conocimiento. El aprovechamiento de las oportunidades requiere la combinación exacta de prioridades de inversión de capital con alternativas de políticas regulatorias en perfecta consonancia con el paisaje específico. El último capítulo del documento identifica una opción política muy concreta y contiene las recomendaciones para la ejecución rápida de las reformas estructurales aconsejadas.
De esta forma, las recomendaciones serán un recurso para ayudar a los responsables de políticas a establecer regulaciones que proporcionen incentivos económicos para que las empresas de servicios públicos reduzcan su consumo energético de forma procedente.
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