La FracTracker Alliance emitió un nuevo reporte que analiza incidentes en las instalaciones de petróleo y gas de Ohio, entre 2015 y 2025. El estudio llamó la atención sobre las fugas y descargas de combustibles fósiles que expusieron al entorno ambiental del estado a riesgos de contaminación, y los registros deficientes que dificultan la evaluación de la respuesta gubernamental.
Principales hallazgos del reporte de la FracTracker Alliance
La organización, dedicada a recopilar datos sobre el impacto de la industria petrolífera en EE. UU., encabezó una investigación centrada en medir la frecuencia de los incidentes de fugas de suministro en instalaciones ubicadas en Ohio y los riesgos que representan para la salud ambiental. El informe abarcó eventos correspondientes al período 2015-2025 y elaboró conclusiones con base en los registros del Departamento de Recursos Naturales (ODNR).
Como principal descubrimiento, los especialistas señalaron el aumento de los eventos en comparación con cifras previas a 2015. En total, FracTracker recopiló y analizó 2529 incidentes, entre los que se incluyeron derrames, fugas, liberaciones de gas, fallas de equipos y otros sucesos potencialmente perjudiciales, y observó el incremento del 160 % del número anual de episodios entre 2015 y 2025.
El estudio clasificó los incidentes más recurrentes en liberaciones o descargas (con una cantidad registrada de 1233) y liberaciones de gas (615). Sin embargo, en este punto se detectó una dificultad en la categorización, dado que no todos los registros estatales detallaban la sustancia involucrada, el volumen liberado y las consecuencias ambientales.
La falta de especificidad abrió un cuestionamiento en torno a las clasificaciones de gravedad: si bien el ODNR utiliza una escala para clasificar los incidentes en cinco niveles, la FracTracker halló casos en los que los eventos con liberaciones importantes de petróleo o aguas residuales fueron catalogados como menores, lo que representaría una inconsistencia según los estándares del mismo departamento. En relación a las aguas residuales, identificó fugas en los tanques, accidentes en los camiones de cisterna y el riesgo de migración de los fluidos inyectados en los pozos.
Inconsistencias en los registros oficiales
Una de las críticas más contundentes llegó tras el análisis de los tiempos de respuesta de los organismos estatales ante los incidentes industriales. Del total de casos estudiados, la FracTracker detectó un promedio de 629 días para el cierre de los eventos considerados graves, 486 casos que demoraron al menos un mes en concluirse, 1007 cerrados el mismo día de su apertura y 249 registros que seguían abiertos al momento de su revisión.
«El término «cierre» no está definido en el Código Administrativo de Ohio que rige la respuesta y el seguimiento de las emergencias, pero puede referirse a completar cualquier seguimiento, como a la respuesta en el terreno, a la remediación u otro hito administrativo», aclararon. Sin embargo, para la organización, las cifras acentuaron los interrogantes sobre la supervisión estatal y la transparencia de los registros.
En esta línea, el reporte también cuestionó la capacidad real del Estado para atender las tareas de supervisión. Según sus cálculos, Ohio tiene por lo menos 96 mil pozos activos y solo 25 inspectores capacitados. Teniendo en cuenta el tiempo que conllevan las revisiones, FracTracker señaló que se necesitarían cerca de 664 días de trabajo por inspector para revisar todos los pozos activos, lo que representa una carga laboral imposible de abarcar.
Puntos a reforzar según FracTracker
En concordancia con los hallazgos, la alianza hizo énfasis en la necesidad de contar con registros detallados y accesibles para conocer el riesgo y el impacto de estos episodios. «Para que el público pueda evaluar los riesgos para su agua potable y su salud, es fundamental que los datos sean más accesibles y contar con definiciones comunes», especificó. Los expertos también sugirieron contar con una base de datos que integre la información sobre inspecciones, violaciones y acciones de remediación, y facilite la evaluación del panorama actual y sus principales desafíos.
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