La Comisión de la Cuenca del Río Delaware (DRBC) recibió US$715 000 de fondos federales para la protección de las comunidades, el mantenimiento del agua segura y disminuir los efectos del cambio climático. La noticia fue anunciada por la congresista Bonnie Watson Coleman, representante de Nueva Jersey, y dejó claro que este dinero federal paga lo correspondiente como miembro firmante del organismo.
La importancia de la cuenca
El río Delaware, tanto como su cuenca, son de vital importancia para el día a día de los residentes de Nueva Jersey, Nueva York, Pensilvania y Delaware. Abarca 13 539 millas cuadradas de estos estados, suma también 782 millas cuadradas de la bahía de Delaware y se considera uno de los más influyentes para la región. En total, 42 condados y 868 municipios, con una población de 14,2 millones de personas, dependen del agua que llega desde este río y representan el 4 % de la población del país.
En números, señalan que se extraen 6200 millones de galones diarios y que la economía mueve alrededor de US$22 000 millones por año, dando empleo a un total de 600 000 personas.
Aporte para el río Delaware
La directora de la DRBC, Kristen Bowman Kavanagh, anunció que los US$715 000 de fondos se dirigirán a programas de investigación científica, regulación de la comisión, monitoreos de la calidad del agua y tareas de ingeniería en la cuenca del río Delaware. El objetivo será promover la sostenibilidad ambiental y la equidad en el acceso al agua potable. En el anuncio, Bowman Kavanagh estuvo acompañada por Beth Brown, directora de Asuntos Externos de la comisión; Bert Steinmann, alcalde de Ewing, y Steve Domber, geólogo de Nueva Jersey.
Para mantener el funcionamiento correcto del río, avanzarán en tareas para evitar futuras sequías e inundaciones, siendo los dos daños por el cambio climático que más preocupan en la región. El anuncio coincide con los 65 años del pacto que creó la DRBC para coordinar a los estados que colindan con el río Delaware. «Gracias por el compromiso con las comunidades y los recursos hídricos compartidos de la cuenca del río Delaware», escribió Watson Coleman en su comunicado oficial.
Además, agregó en referencia al acuerdo: «La justicia ambiental debe ser parte de este trabajo, en especial para las comunidades que cargaron con una parte desproporcionada de los impactos ambientales». Por ello, puso especial énfasis en la protección del agua y a la vez en apoyar la gestión sostenible del sistema hídrico en toda la cuenca.
Kristen Bowman Kavanagh, por su lado, dijo: «La congresista Bonnie Watson Coleman entiende que proteger nuestros recursos hídricos compartidos es esencial para la prosperidad y la resiliencia de nuestra región».
Los datos marcan que la DRBC reúne periódicamente a los gobernadores de los cuatro estados involucrados en la cuenca del río Delaware junto al representante del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos. Ante este funcionamiento, cada estado tiene un voto y decide si aprobar presupuestos, declarar emergencias o adoptar otras medidas de carácter extraordinario cuando haya unanimidad. Su principal función es proteger la calidad del agua y planificar el suministro hídrico, pero la gestión de sequías y la mitigación del daño en inundaciones son otras tareas importantes.
El origen del presupuesto
El Plan de Almacenamiento de Suministro de Agua presentado por el grupo de la cuenca del río Delaware para el año fiscal 2027 estima que ingresarán US$3,9 millones y gastarán US$5,4 millones. El pacto no solo involucra a los estados firmantes, sino que también recibe financiamiento de subvenciones federales, privadas y el pago de ciertas multas en la región que involucra a Delaware, Nueva Jersey, Nueva York y Pensilvania.
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