Ante un contexto climático complicado, marcado por temperaturas extremas, sequías y una degradación ambiental sin precedentes, la inteligencia artificial (IA) se consolida como una opción para garantizar la resiliencia de la agricultura. Según un reciente informe del Banco Mundial, la implementación de esta herramienta tecnológica, incluso a pequeña escala, transformó por completo la actividad agrícola en regiones vulnerables, como India.
La discusión en torno a la IA
Cabe resaltar que existe una profunda discusión en torno a la IA. En foros internacionales como la Asamblea General de las Naciones Unidas, este tema ocupó un lugar central en la agenda. Es que las autoridades internacionales reconocen la utilidad de esta herramienta tecnológica, aunque también advierten sobre las consecuencias climáticas y ambientales derivadas de su uso.
A la discusión también se le suma otra problemática de gran calibre: la desigualdad. Durante la exposición del evento de la ONU, múltiples países denunciaron una centralización del desarrollo tecnológico, dejando afuera a las naciones en vías de desarrollo. Según explicaron, los beneficios de la tecnología solo están en manos de unos pocos, lo que resulta contraproducente para el progreso internacional.
Pese a ello, se remarcó el potencial de la inteligencia artificial para mitigar las consecuencias del cambio climático y ayudar a la resiliencia de las comunidades rurales. Organizaciones internacionales como el Banco Mundial resaltan que la capacidad de la IA permitiría anticiparse a condiciones climáticas, recopilar datos que pueden servir para futuras estrategias y crear herramientas útiles para potenciar la actividad agrícola, incluso en contextos de presión.
El caso de India
Un claro ejemplo de cómo la inteligencia artificial puede beneficiar a los sectores agrícolas es India, donde la implementación a pequeña escala de estas herramientas tecnológicas mejoró la productividad. El Banco Mundial calificó a esta nueva era de la agricultura como una «silenciosa revolución digital», que ayuda a los agricultores a tomar decisiones más inteligentes, proteger los cultivos, aumentar la productividad y crear empleos.
Todo esto está tan solo a un teléfono de distancia. Según el informe compartido por el Banco Mundial, la irrupción de estas herramientas marca un cambio de paradigma en el sector. «Antes, tenía que depender de otra persona cada vez que veía un problema en mi cosecha. Ahora puedo tomar una foto y obtener consejos de inmediato», destacó Urmila Devi, de la aldea de Bhanpur, en conversación con el organismo internacional.
Un detalle importante de esta revolución digital es que los cambios se consiguieron a partir de herramientas asequibles y accesibles diseñadas para resolver problemas específicos de las comunidades locales. Es decir, los beneficios se obtuvieron a partir de una implementación a pequeña escala, sin la necesidad de alcanzar sistemas masivos de alta potencia.
Estas herramientas de inteligencia artificial están diseñadas para funcionar en teléfonos inteligentes básicos y en zonas con conectividad limitada. Asimismo, los agricultores pueden acceder a asesoramiento oportuno y localizado sobre cuándo sembrar, el control de plagas o cómo solicitar ayudas gubernamentales. El Banco Mundial apoya estas innovaciones como parte de la iniciativa AgriConnect, cuyo objetivo es transformar la actividad agrícola para beneficiar a más de 300 millones de pequeños agricultores.
¿Cómo funcionan estas herramientas?
Para los agricultores de zonas rurales de la India, unos pocos días de lluvia o la aparición repentina de plagas ponen en riesgo el desarrollo económico de su comunidad. Por este motivo, tomar las decisiones correctas en el momento correcto resulta crucial para salvaguardar los ingresos económicos del sector agrícola.
Actualmente, en la región existen dos proyectos claves para la actividad agrícola. Uno de ellos es KATHIR, plataforma desarrollada por el gobierno estatal con el apoyo del Banco Mundial. Esta tecnología utilizará imágenes satelitales, teledetección y análisis basados en inteligencia artificial para ayudar a los agricultores a acceder a alertas meteorológicas, consejos de siembra y herramientas de cuidado para los cultivos.
El otro proyecto en cuestión es MahaVISTAAR-AI, un chatbot impulsado por IA generativa, a través del cual los agricultores pueden hacer preguntas por voz o texto desde su teléfono. Esta herramienta les permite a los productores acceder a información de fuentes confiables para abordar sus principales preocupaciones.
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