A pesar de un panorama político tremendamente volátil y de las cada vez más severas presiones regulatorias, el sector de la energía eólica terrestre en Estados Unidos sigue manteniendo un ritmo responsable de crecimiento. Un actual y muy extenso estudio que ha sido publicado por la consultora energética Wood Mackenzie profesa con mucha seguridad que el sector incorporará 39 gigavatios (GW) de nueva capacidad instalada en el año 2030. Este poderoso paso en dirección a la transición energética pone de manifiesto la extraordinaria resistencia de los desarrolladores a los vaivenes de los créditos fiscales y sitúa a la energía eólica terrestre como un pilar absolutamente sólido dentro de la matriz eléctrica norteamericana.
El apogeo de los pedidos y la urgencia de los créditos fiscales
Para el segundo trimestre de este año, los pedidos de nuevos aerogeneradores superan todos los récords, con un total de 2,8 GW. Este incremento comercial se complementa con la mayor prisa de los contratistas, que querían iniciar rápidamente la construcción de sus parques eólicos antes de la fecha límite que era el 4 de julio de 2026. Superar con éxito esa fecha se convertía en una condición indispensable. Así lograrían que las compañías energéticas no perdiesen la elegibilidad legal para el crédito fiscal a la producción de energía limpia 45Y y el crédito fiscal a la inversión 48E.
Las vigentes fechas límite operativas se habían adelantado considerablemente tras la rápida implementación de la ley que promulgó el presidente Donald Trump hace poco tiempo. Según el nuevo marco legal federal, aquellos proyectos eólicos que no lograron comenzar sus obras antes del verano tendrán que entrar en pleno servicio comercial antes del 31 de diciembre de 2027 para calificar, mientras que los que sí cumplieron disponen de un amplio margen hasta el 31 de diciembre de 2030.
Grandes proyectos y el futuro del mercado de la energía terrestre
La robustez del mercado terrestre quedó clara con la exitosa cosecha de aproximadamente 5 GW de nueva capacidad en solo el segundo trimestre del año. La mayor parte de este logro logístico monumental proviene del enorme proyecto SunZia en los áridos parajes de Nuevo México, que otorga por sí solo la imponente cifra de 3,65 GW a la red del país. Este parque eólico, que abarca miles de acres de terreno desértico y exige la construcción de cientos de millas de nuevas líneas de transmisión de alta tensión para la exportación de su energía, se sitúa como el mayor proyecto de este tipo jamás realizado en el país.
A pesar de este optimismo de gran escala, el informe indica que las previsiones de modernización de las viejas plantas eólicas experimentaron un retroceso comercial de 1 GW en el último trimestre, debido a que las órdenes de equipos de repotenciación resultaron ser inferiores a lo esperado. Sin embargo, los incentivos tributarios siguen fomentando sostenidamente la renovación de la flota del país.
Las frustraciones ocasionadas por la energía eólica marina y la nueva regulación climática
El nuevo vector de la energía eólica marina (offshore) muestra ya una severa crisis estructural. La proyección del desarrollo offshore indica que caerá a un discreto máximo de 5 GW en los próximos dos años, asfixiado por las políticas federales. Entre las barreras se encuentran la firma de una orden ejecutiva de la administración Trump que suspendió indefinidamente la venta de arrendamientos en aguas federales, además de agresivas maniobras de recompra de concesiones ya adjudicadas mediante la subasta.
Se espera que la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles haga públicas unas directrices muy estrictas que obliguen a que unas amplias torres de turbinas eólicas situadas sobre zonas donde hay posibilidades de tornados (donde los vientos destructores pueden superar fácilmente las 150 millas por hora) se sometan a unos requisitos de un diseño estructural mucho más sólido.
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