La energía eólica en Estados Unidos ha dado un paso importante con la operatividad de SunZia como el parque eólico más grande del país. Este gran proyecto es un avance significativo para el transporte de energía limpia en el país, así como parte de la historia al superar 18 años de obstáculos para su ejecución.
El transporte de energía eólica en EE. UU. se fortalece
Las energías limpias tienen el potencial de expansión y crecimiento, especialmente con las presiones energéticas que causa la demanda actual. Lo que significa que la generación a través de fuentes como la eólica cumple una función relevante en la industria energética. En este caso, el parque eólico más grande de EE. UU., SunZia, se posiciona como un garante de energía en Nuevo México.
De acuerdo con estadísticas de la Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA), SunZia cuenta con capacidad para generar 3650 megavatios (MW) a través de 916 aerogeneradores, suficiente para abastecer a más de un millón de hogares. Pero su mayor innovación es que permite transportar energía limpia desde Nuevo México hasta Arizona y California. Las fuentes limpias son necesarias para la transición y el cumplimiento de las metas climáticas.
La energía solar y la eólica se perfilan como fuertes candidatos para liderar la industria energética del futuro. En el caso de SunZia, el transporte de energía facilita el abastecimiento estable, debido a los fuertes vientos que se presentan en Nuevo México. Con una transmisión de aproximadamente 550 millas de distancia, es uno de los proyectos más ambiciosos.
SunZia logró superar 18 años de obstáculos
Ahora bien, aunque es un proyecto de alto nivel para el transporte y generación de energía limpia, su operatividad tardó 18 años en lograrse. Organizaciones han acusado al gobierno federal de retrasos en permisos eólicos, y en el caso de SunZia fue una suma de diversos factores los que influyeron en el tiempo de ejecución del proyecto.
El proyecto fue propuesto en 2006, pero pasó por una serie de conflictos y obstáculos que impidieron su construcción. La transmisión de energía limpia es una ventaja para Nuvo México, pero los permisos y problemas en la ruta que se planea utilizar al inicio y que afectaba una instalación militar causaron que el proyecto se retrasara por casi 2 décadas.
Por otra parte, los dilemas ambientales fueron causantes de retraso. Aunque la energía eólica es una fuente limpia en cuanto a emisiones, los territorios sagrados por indígenas y paso de aves migratorias encendieron las alertas de las autoridades. No obstante, en 2022 se solventaron los problemas con acuerdos del recorrido, financiamiento y modificación del trazado inicial para comenzar con las obras en 2023 y, finalmente, operar en 2026.
Cuestionamiento del parque eólico SunZia
Cabe resaltar que SunZia ha estado envuelto en polémicas desde sus inicios. Uno de los principales cuestionamientos es sobre la ruta de aves migratorias que se cruzaba con el parque. No obstante, todavía existen cuestionamientos por parte de indígenas que aseguran pasar por zonas culturales, así como alteraciones de hábitats naturales.
Pese a ello, el proyecto desde mediados del 2026 comenzó a operar y transmitir energía limpia proveniente de los vientos como soporte a la alta demanda eléctrica en EE. UU. El proyecto obtuvo una financiación de US$11 000 millones, lo que lo convierte en uno de los de mayor duración y tamaño en su ámbito.
Sin duda, aunque los conflictos ambientales y tradicionales siguen cuestionando la labor de SunZia, los operadores aseguran que es una ventaja poder movilizar energía limpia y segura desde Nuevo México hasta Arizona y California, puesto que no basta con añadir energía limpia si no puede ser transportada. Además, contribuye a la reducción de combustibles fósiles que causan alteraciones climáticas por su impacto en el calentamiento global.
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