Distintas iniciativas con impacto ambiental fueron sometidas a votación en estas elecciones de medio término: reformas para acelerar permisos ambientales, ampliar la producción y venta de gas y promover la inversión en energías limpias quedaron bajo escrutinio de la población. En este escenario, California, Colorado y Oregón dieron cuenta del interés de sus comunidades en el cumplimiento de sus objetivos ambientales.
California rechaza flexibilizar los permisos ambientales
A nivel nacional, los cambios en las gestiones políticas trajeron consigo importantes reformas para acelerar los procesos administrativos detrás de proyectos industriales. Sin embargo, los cambios introducidos para ejecutar los planes en el menor tiempo posible y brindar garantías a los inversores suscitaron dudas sobre el impacto de estas obras en el medio ambiente.
En esta línea, California votó este martes la Proposición 45, presentada por Kurt Oneto. El proyecto contemplaba la implementación de un nuevo proceso de revisión para las iniciativas consideradas «esenciales», con dos modificaciones fundamentales: la reducción del plazo para realizar la evaluación ambiental y la limitación de las impugnaciones legales que podrían marcar un retroceso en la trayectoria de las obras.
De esta manera, el monitoreo estricto de las consecuencias ambientales se flexibilizaría, ampliando el margen de que tanto la infraestructura como la actividad perjudiquen ecosistemas próximos. Teniendo en cuenta esta posibilidad, los votantes decidieron no respaldar las reformas y mantener el régimen de permisos vigente.
Según Yale Environment 360, el principal argumento de quienes se posicionaron en contra de la medida fue que «permitiría que los proyectos avancen sin una evaluación exhaustiva de su impacto en la calidad del aire y del agua y la vida silvestre». En el polo contrario, los partidarios sostuvieron que las reformas eran necesarias para acelerar la construcción de viviendas e instalaciones industriales.
Las estadísticas finales relevadas por NBC Los Ángeles describen un apoyo del 45,88 % en comparación con el 54,12 % de los votos negativos, que terminaron por descartar la propuesta de Oneto.
Colorado votó el derecho a comercializar gas natural
La industria del gas natural es un motor fundamental de la economía estadounidense en la actualidad. Pese al respaldo manifiesto de la administración Trump al sector, en el interior del país las comunidades aún prestan resistencia a su expansión. En particular, la población de Colorado participó en la discusión sobre una enmienda constitucional que impulsaba el establecimiento del derecho a producir y usar gas natural.
La Enmienda 82 pretendía incluir el derecho en la Constitución estatal, asegurando la protección de los actores de la industria ante la imposición de limitaciones ambientales que condicionen su actividad. «La propuesta surgió como respuesta a los intentos de algunas ciudades por bloquear las tuberías de gas en edificios nuevos y las medidas estatales para reducir las emisiones de gas natural», explicaron desde Yale.
Al igual que en California, la voluntad popular se decantó en favor de frenar la propuesta, bajo la presunción de que «otorgaría a las empresas de servicios públicos la facultad legal para impugnar las regulaciones ambientales». En consecuencia, el proyecto cayó ante la diferencia del 53,87 % y el 46,13 %, según CPR News.
Eugene apoyó la conformación de un fondo para financiar proyectos de energía limpia
La transición energética cobró fuerza como uno de los objetivos de la agenda ambiental de la ciudad de Eugene, en Oregón, que este miércoles respaldó por mayoría el establecimiento del Fondo de Energía Limpia de Eugene. La Medida 20-388 exigirá a los comerciantes y bancos el pago de una nueva tasa anual, equivalente al 2 % de sus ganancias brutas.
La iniciativa, que sigue el modelo del fondo creado en Portland, reúne fondos que quedarán disponibles para financiar iniciativas que promuevan la adopción de la energía solar y los autobuses eléctricos, el uso de bombas de calor y proyectos ecológicos comunitarios.
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