El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) informó que las nuevas normas de almacenamiento de alimentos para minoristas del SNAP entraron en vigor. Dicha decisión tiene como objetivo reforzar la buena alimentación entre los beneficiarios del programa de alimentación, dejando de lado el consumo de tanta comida chatarra. Para ello, ahora los negocios deberán acatar nuevas normas de exhibición y aprovisionamiento.
Cambios planteados por el Gobierno
Desde mediados de este año, la administración de Donald Trump anunció novedosos cambios en las directrices que regían las tiendas del SNAP. Este nuevo marco normativo fue creado en conjunto entre el USDA y el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), con la idea de potenciar el consumo de alimentos saludables. En este contexto, el foco estará puesto sobre los negocios que reciban dinero de este programa.
«Los minoristas autorizados por SNAP reciben más de US$90 mil millones al año, o US$236 millones al día de los contribuyentes, por lo que el Departamento de Agricultura quiere asegurarse de que se dediquen a la venta de alimentos verdaderos», aseveró la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins. La principal preocupación estaba puesta en la utilización de los vales para la compra de aperitivos y snacks.
A través de estas nuevas normativas, las autoridades intentarán reducir estas irregularidades y limitar el uso de los cupones del programa de alimentación para alimentos verdaderamente nutritivos. «No más tiendas aprovechando el sistema con snacks basura y stock mínimo. Ahora, duplicaremos los requisitos a 7 variedades por categorías básicas, cerrando lagunas de comida chatarra», agregó la funcionaria durante la presentación de esta iniciativa.
Las normas entran en vigor
Meses después de su presentación, este nuevo marco normativo entra en vigor en todo el país. A partir del miércoles 4 de noviembre, todos los minoristas deben mantener en sus estantes al menos 7 variedades de cada categoría de alimentos básicos: lácteos, cereales, proteínas, verduras o frutas. Dicha regla será obligatoria para todos los negocios, excepto los mercados de agricultores, las tiendas de alimentos especializados o productores que venden directamente a los clientes.
Es preciso explicar que una variedad es un alimento que se distingue de otro alimento dentro de la misma categoría. Podemos poner como ejemplo a las manzanas y naranjas, dos variedades dentro de la categoría de frutas y verduras, que son alimentos básicos.
Las nuevas normas del USDA exigen también que los negocios minoristas ofrezcan variedad perecedera en al menos 3 de las 4 categorías de alimentos básicos. Cada variedad debe tener un mínimo de 3 unidades de almacenamiento, para un total mínimo de 84 unidades de almacenamiento en las 4 categorías de alimentos básicas. En este caso, la unidad de almacenamiento es el formato en el que se vende el producto.
La estrategia del USDA y el HHS pone el foco sobre los negocios, ya que es el contacto directo entre la ciudadanía y los alimentos ofrecidos. Asimismo, consideran que, mediante un cambio en la oferta, controles más exigentes y un seguimiento exhaustivo por parte de las autoridades gubernamentales, habría un cambio real en la forma de alimentación y Estados Unidos podría volver a ser saludable otra vez.
Resultados de la estrategia
Tras una intensificación de la campaña para incentivar la alimentación saludable y la puesta en marcha de estas nuevas regulaciones, EE. UU. registró un aumento en las compras de alimentos frescos, casi en un 10 %. Desde el Gobierno resaltan que esta noticia es un gran paso dentro de su objetivo de mejorar la calidad de la vida de los consumidores, al tiempo que aumenta la rentabilidad agrícola.
En esa línea, las autoridades destacan que programas como el SNAP se han convertido en «una fuente de valor» para el aumento de las compras de alimentos frescos, mientras que las desregulaciones y la ayuda financiera impulsan la actividad agrícola. Se trata de un efecto en cadena: una mejor producción de alimentos frescos rellena las estanterías de los negocios y los cupones del programa garantizan el acceso a ellos.
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