Los murciélagos suelen volar de noche y, aunque tienen una gran capacidad para orientarse, los aerogeneradores representan un peligro para ellos.
Cada año, muchos mueren cerca de estas instalaciones. Los científicos llevan tiempo intentando entender por qué se acercan tanto a las turbinas.
Se han planteado distintas explicaciones, como la presencia de insectos o el movimiento de las palas. Pero un nuevo experimento encontró algo que también podría influir: el color de las superficies y la luz que reflejan.
Durante las pruebas, muchos murciélagos eligieron volar hacia una sección blanca de una pala eólica, incluso cuando tenían otro camino libre.
Cómo se estudió la reacción de los murciélagos ante las palas
Los investigadores prepararon un laberinto oscuro en forma de «Y» y colocaron en su interior partes reales de palas de aerogeneradores retiradas del servicio.
En el experimento participaron 396 murciélagos: 242 canosos y 154 de pelo plateado.
En una de las salidas colocaron una sección blanca iluminada con una luz tenue que imitaba la claridad de la luna.
En la otra, según la prueba, había una superficie negra iluminada, otra sin luz o simplemente una salida oscura y vacía.
Los científicos observaron qué camino elegían los animales y cambiaron varias veces la posición de las superficies para que los resultados no dependieran de si estaban a la derecha o a la izquierda.
Al comparar los registros, encontraron que los murciélagos volaron hacia la superficie blanca al menos el doble de veces que hacia las negras.
La preferencia apareció en las dos especies estudiadas.
Por qué los murciélagos podrían confundir las superficies blancas con una salida
Uno de los resultados más llamativos apareció cuando los animales podían elegir entre la sección blanca y una salida oscura sin obstáculos.
En esa prueba, el 74 % de los murciélagos canosos y el 97 % de los de pelo plateado volaron hacia la superficie blanca.
¿Por qué elegirían un camino con un objeto delante cuando tenían otro despejado?
Los investigadores creen que la respuesta podría estar en la forma en que estos animales utilizan la vista.
Aunque los murciélagos son conocidos por orientarse mediante la ecolocalización, también pueden reconocer espacios abiertos y distinguir las zonas más luminosas de su entorno.
Según el estudio publicado en Biology Letters, una pala blanca que refleja la luz de la luna podría parecerles una parte despejada del cielo.
Es posible que, desde cierta distancia, no distingan bien la superficie y se dirijan hacia ella como si tuvieran espacio para seguir volando.
Esto podría explicar parte de la atracción que ejercen los aerogeneradores sobre algunos murciélagos, pero todavía falta comprobarlo.
El experimento se hizo en un laberinto, con secciones de palas que permanecían inmóviles. Los investigadores observaron hacia dónde volaban los animales, no si chocaban con las superficies.
En un parque eólico real, además, las palas giran y hay otros factores que pueden influir en su comportamiento.
Qué cambios podrían estudiarse para reducir el riesgo en los parques eólicos
Los resultados hacen pensar que el aspecto de las palas podría ser más importante de lo que se creía.
Por eso, los investigadores proponen estudiar si otros colores, pinturas menos brillantes o materiales que reflejen menos luz cambian la forma en que los murciélagos se acercan a las turbinas.
Sin embargo, no se trata simplemente de pintar todas las palas de negro.
Los colores oscuros pueden aumentar la temperatura de los materiales y cualquier modificación tendría que evaluarse también por sus efectos sobre otras especies y la seguridad de las instalaciones.
Además, sería necesario probar estos cambios en parques eólicos reales, donde las condiciones son muy diferentes a las de un laberinto.
Por ahora, el estudio no demuestra que cambiar el color de las palas reduzca las muertes de murciélagos.
Lo que sí encontraron los científicos es que estos animales pueden sentirse atraídos por una superficie blanca que refleja luz, incluso cuando tienen un camino despejado.
Ahora queda por saber si esa misma reacción ocurre cuando vuelan cerca de las turbinas durante la noche y si modificar su apariencia podría ayudar a protegerlos.
Puedes revisar el estudio completo en: Jonasson, K. A., Corcoran, A. J., Dempsey, L., Weller, T. J., & Clerc, J. (2025). Bats flying through a Y-maze are visually attracted to wind turbine surfaces. Biology Letters, 21(8), 20250242. https://doi.org/10.1098/rsbl.2025.0242
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