La Secretaría del Ozono del Protocolo de Montreal (PNUMA), junto a datos de la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), confirmaron la formación del séptimo agujero de la capa de ozono más grande desde el comienzo del monitoreo en 1979. Los datos marcaron que el tamaño del agujero llegó a cubrir una superficie de más del doble del tamaño de Estados Unidos, unos 9,6 millones de millas cuadradas.
El motivo principal
El PNUMA explica que la pérdida de ozono en la Antártida se vincula al vórtice polar, un fenómeno que se intensifica cuando los gases emitidos por la actividad humana llegan a la estratosfera. El cloro, el bromo y otras sustancias se descomponen y destruyen las moléculas de ozono, mientras el vórtice retiene el aire helado durante el invierno y la primavera australes.
Según los datos, el fenómeno de vórtice polar de 2026 fue más fuerte y prolongado de lo normal, debido a que las ondas atmosféricas resultaron más débiles. «Fue inusualmente más grande este año, todo porque los sistemas meteorológicos de escala planetaria que suelen ascender desde la baja atmósfera y romperlo fueron débiles en agosto y septiembre», explicaron desde la NOAA.
El mayor agujero de ozono en la última década
La NASA y la NOAA confirmaron que entre el 7 de septiembre y el 13 de octubre el agujero de la capa de ozono fue el más extenso en la última década. El pico se alcanzó el 18 de septiembre, con 10,5 millones de millas cuadradas, cerca del máximo histórico de septiembre de 2000, pero ubicándose como el séptimo valor más alto desde 1979.
La causa principal es el vórtice polar, inusualmente fuerte y prolongado, que mantuvo vientos fríos alrededor de la Antártida y aceleró la destrucción del ozono. Sin embargo, los científicos de la NOAA y de la Secretaría del Ozono del Protocolo de Montreal no ven un cambio en la tendencia habitual y señalan que podría ser solo una excepción. La capa de ozono, según los estudios, está en camino a recuperarse gracias a las restricciones acordadas por la mayor parte del mundo sobre los compuestos químicos que dañan la atmósfera.
Otro dato alentador es que, pese a su extensión, el agujero no fue tan severo como otros de mayor superficie. En concreto, en la Antártida, sobre el Polo Sur, el ozono bajó a 105 unidades Dobson el 17 de octubre, lejos del mínimo alcanzado en 2006.
Paul Newman, científico de la Universidad de Maryland-Baltimore, explicó que la mejora es una realidad y que, en los últimos años, el agujero tarda más en formarse y se disipa antes. Es decir, la capa de ozono se fortalece y avanza hacia su recuperación con una rapidez inesperada. Sobre esto, explicó que, de no haberse actuado sobre los contaminantes químicos, que llegaron a sus niveles máximos en 2000, los agujeros habrían sido entre 1 y 2 millones de millas cuadradas más grandes. Entre los compuestos nocivos, el cloro de origen humano es el que más descendió y explica buena parte de la recuperación: cayó un tercio desde su máximo.
El Protocolo de Montreal y su buen trabajo
La NASA y la NOAA felicitaron al Protocolo de Montreal y le adjudican buena parte de los controles vigentes desde su firma en 1987. Según la Secretaría del Ozono, es el acuerdo ambiental más importante del mundo por su éxito hasta el momento. «Es grande, pero no es un retroceso», concluyeron, al señalar que las cifras récord no implican una alarma sobre el daño a la capa para los próximos años si se mantienen las políticas establecidas.
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