Construir una ciudad de acceso cordial para las bicicletas no se limita a la función casi decorativa que podría ofrecer una simple línea pintada en el pavimento. El Instituto de Políticas para el Transporte y el Desarrollo (ITDP) advierte a los planificadores de que el éxito de la movilidad no motorizada no se construye de manera aislada, sino que es el resultado de la combinación de la infraestructura segura y bien diseñada, de la red estrechamente conectada y de las políticas públicas en apoyo de estas. Para iniciar una solución a este inmenso reto estructural, la organización ha ideado un curso concretamente formulado para funcionarios, activistas y profesionales del urbanismo.
La visión integral y los beneficios urbanos
Una auténtica «ciudad ciclista» es aquélla donde cualquier persona, sea cual sea su condición, se siente completamente segura para pedalear por las calles. El ITDP enfatiza que esta clase de inclusión democrática incluye a padres que viajan con sus hijos pequeños, jóvenes, ancianos, mujeres y personas con discapacidades de diferentes grados. Para alcanzar este tipo de confort es necesario que la infraestructura ciclista sea segura, pero también que esté firmemente conectada, hasta conseguir que los ciudadanos elijan la bici de forma habitual porque sencillamente es el medio de transporte más rápido y menos problemático de entre todos los tipos a escoger para la gran parte de sus desplazamientos.
Esta masificación del transporte en bicicleta traería consigo un potente efecto multiplicador sobre la calidad de vida en las áreas metropolitanas. Por lo tanto, a mayor número de ciudades ciclistas, menos será la necesidad y menos el uso indiscriminado de coches, atenuando de inmediato impactos perjudiciales como son la contaminación del aire, las altas emisiones de gases de efecto invernadero y, por otra parte, el ruido.
Diseño de infraestructura y políticas institucionales
El componente arquitectónico clave de este modelo de ciudad sostenible radica en la articulación de la infraestructura, es decir, el punto de partida, el trecho por el cual las personas de una y otra edad y habilidad deberán poder desplazarse sin ningún tipo de riesgo. El módulo de diseño del instituto insta a las autoridades municipales a comprender a fondo qué tipo de estructuras físicas se necesitan realmente para crear una red continua, así como las metodologías correctas para planificar, ejecutar pruebas piloto y evaluar el rendimiento de cada trazado.
Sin estas garantías físicas de protección contra el tráfico de vehículos a motor pesados, cualquier intento de popularizar el uso de la bicicleta quedará muy raquítico en su capacidad de impacto sobre la población. Pero el cemento y la pintura son insuficientes si no están corroborados por el peso de la ley. Por estas razones, el ITDP atiende a una política pública bien estructurada y a planes a largo plazo que institucionalicen los propios valores del ciclismo urbano.
Financiamiento y fomento del cambio cultural
La transformación física de las avenidas debe ir acompañada de una intensa labor de concientización para ir construyendo el soporte político y la cohesión social. Las campañas educativas y los eventos para grupos concretos son nodos cruciales a la hora de generar una cultura ciclista mucho más diversa, arraigada y empática, el organismo internacional recuerda que incluir a las comunidades vecinales, a las empresas locales y a la sociedad civil en el proceso de diseño serviría de catalizador para futuros proyectos, sobre todo si esos grupos logran vislumbrar que el cambio de la movilidad activa también les reporta un beneficio directo para su propia salud.
Finalmente, la viabilidad a largo plazo de este modelo territorial dependerá de una estrategia de inicialización lo suficientemente diversificada y sólida. El ITDP advierte que invertir en ciclomovilidad urbana es mucho más amplio que pagar la construcción de los carriles.
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