El profesor Jonas Gamso analizó los efectos permanentes de las catástrofes naturales en el desarrollo económico de las regiones más pobres. El especialista en economía y desarrollo sostenible señaló que los desastres climáticos ahuyentan a los inversores y profundizan el aislamiento de los países menos desarrollados de la economía global, a la vez que disminuyen las posibilidades de expansión de las compañías.
¿Por qué las empresas se alejan de los países más vulnerables a los desastres naturales?
En un artículo publicado en la plataforma The Conversation U. S., Jonas Gamso, académico de la Universidad Estatal de Arizona, abordó las consecuencias financieras de los fenómenos meteorológicos extremos, que ponen en riesgo su desarrollo económico, comercial y laboral. La preocupación por el incremento de inundaciones, sequías, huracanes, tormentas tropicales, entre otros episodios, se extiende más allá de las pérdidas materiales y la afectación de las vidas humanas, y compromete la planificación económica a largo plazo de las comunidades.
Para Gamso, la evasión de los inversores es un patrón comprobado que afecta principalmente a los países más pobres. El investigador explicó que las grandes compañías consideran los riesgos climáticos antes de decidir dónde desarrollar sus proyectos. En el caso de los lugares expuestos a cambios meteorológicos drásticos, se sopesan escenarios de daños a las instalaciones, interrupción de la producción, mayores costos de seguro, etc.
«Las empresas rara vez explican por qué evitan una ubicación en particular, pero sus preocupaciones relacionadas con el clima a veces se hacen evidentes», señaló. Un ejemplo de esta situación es el de Toyota, Nissan y Honda, que, luego de las graves inundaciones en Tailandia en 2011, debieron suspender la producción en sus plantas.
En Vietnam, los tifones y las inundaciones generaron daños estimados en US$475 millones a la infraestructura energética y de transporte en 2022, que se reflejaron en gastos por US$280 millones que tuvieron que afrontar las empresas nacionales. «Un análisis de 71 grandes empresas que cotizan en bolsa reveló que las compañías que reportaron pérdidas importantes por inundaciones experimentaron una disminución promedio del 5 % en el valor para los accionistas durante el año siguiente», puntualizó.
En las regiones de menor desarrollo, el retiro de las empresas se traduce en una menor creación de empleo y un menor acceso a las tecnologías de vanguardia que aportan las multinacionales. En simultáneo, estos puntos geográficos serían los más expuestos a los efectos del cambio climático, por lo que ambas variables confluyen y suscitan el agravamiento de la desigualdad global.
Las oportunidades comerciales que se pierden por la vulnerabilidad climática
Para Gamso, estas limitaciones también alcanzan a las empresas. El investigador plantea que las compañías que deciden no involucrarse en economías condicionadas por la variabilidad climática reducen sus oportunidades de expansión. «Muchos países cuentan con mercados de consumo en crecimiento, recursos energéticos o minerales críticos que las multinacionales necesitan (…) Las empresas que los descarten por considerarlos demasiado arriesgados podrían perder oportunidades prometedoras», explicó.
A modo de ejemplo, citó los casos de la República Democrática del Congo e Indonesia, proveedores de cobalto a escala mundial y níquel, respectivamente, que a su vez se encuentran muy expuestos al cambio climático. «Sin embargo, las empresas con mayor tolerancia al riesgo han consolidado posiciones sólidas en las industrias mineras de esos países», observó.
Claves para impulsar la inversión
Gamso subrayó algunas alternativas para ayudar a las empresas a «superar su aversión al riesgo climático» y destrabar el flujo de inversiones: el financiamiento de infraestructura resiliente para favorecer la adaptación climática; la mejora de los sistemas de alerta temprana de las empresas; la ampliación de los seguros disponibles para absorber las eventuales pérdidas y la cooperación entre gobiernos, empresas e instituciones financieras son líneas de acción que pueden fomentar la inversión privada en los países pobres.
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