Durante las últimas sesiones de la cumbre climática, la presidencia de la COP31 de Turquía y la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) han lanzado, de forma oficial, una nueva y ambiciosa iniciativa global. A través de la Alianza Geotérmica Global (GGA), se ha llegado a establecer un pacto colectivo y voluntario que pretende escalar enormemente el suministro de energía geotérmica con fines de calor directo y generación de electricidad. El contenido principal de esta declaración conjunta es incrementar por doce el suministro registrado en el año 2025, aspirando a una capacidad mundial de energía geotérmica de 193 GW a 2050.
El valor estratégico y usos directos del calor
El pacto reconoce de forma explícita que el valor estratégico de la geotermia para garantizar la seguridad energética de las naciones a largo plazo es enorme. Al ser capaz de ofrecer una fuente de calefacción y electricidad a partir de un recurso nacional que es continuo y muy fiable, la tecnología geotérmica contribuye a la diversificación del suministro y reduce de forma drástica la peligrosa dependencia mundial de combustibles fósiles sumamente volátiles.
Más allá de la razón ambiental que está en el origen de la geotermia, la generación de infraestructuras ofrece un enorme potencial para reforzar la competitividad de las modernas industrias, ya que ayuda al desarrollo de las sociedades con energía asequible, contribuyendo a aumentar la productividad de las empresas y favoreciendo la creación de puestos de trabajo en las mismas.
Además de la típica y comercial generación de electricidad, el pacto destaca el enorme valor añadido del uso directo del recurso geotérmico del suelo. Los usos térmicos del recurso incluyen sistemas de calefacción y refrigeración urbanos, sistemas agroalimentarios y el sector turístico de los países firmantes.
Superando las barreras financieras y regulatorias
Para cumplir el objetivo de 193 GW de capacidad instalada, algunos de los países participantes establecerán profundas reformas institucionales. En este sentido, el acuerdo afirma que es muy importante establecer políticas gubernamentales extremadamente estables, así como también ofrecer un marco institucional y regulatorio que realmente facilite el desarrollo de proyectos de ingeniería.
A fin de posibilitar la aceleración del inminente despliegue masivo en el campo, los países firmantes se comprometen, entre otras cosas, a establecer un sistema de permisos ágiles, garantizar un marco de inversión totalmente predecible, facilitar el desarrollo coordinado de las nuevas redes de calefacción geotérmica y las antiguas redes eléctricas de la superficie.
En el aspecto estrictamente económico, la declaración advierte sobre la imperiosa necesidad de movilizar volúmenes históricos de inversión, tanto de origen público como de bancos privados. Para que estos grandes proyectos puedan ser comercialmente posibles, es importante extraer de las empresas perforadoras un mecanismo de mercado que permita cubrir el gran riesgo de exploración geológica que las empresas perforadoras han de asumir en sus primeras fases.
Cooperación internacional y responsabilidad social
El progreso de la «Ambición Geotérmica Global» depende inexcusablemente de una sólida solidaridad tecnológica entre los países desarrollados y el mundo en crecimiento. El acuerdo resalta la necesidad de abogar por la cooperación internacional y la ayuda técnica que dirigirá los flujos hacia los mercados emergentes, las economías en desarrollo y los países que abren camino con sus primeros programas geotérmicos soberanos. Este apoyo a la cooperación internacional, de carácter multilateral, debe abarcar necesariamente la transferencia de conocimientos para la evaluación de los recursos subterráneos, la formulación de proyectos de infraestructura y el intercambio voluntario de tecnología en términos a acordar entre las partes involucradas.
Paralelamente a los importantes desafíos técnicos y de inversión, el acuerdo suscrito en el marco de la COP31 enfatiza que esta acelerada expansión del desarrollo energético ha de ejecutarse bajo el cumplimiento estricto de la responsabilidad medioambiental y social.
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