Este 13 de noviembre, varios representantes republicanos y demócratas presentaron la llamada Ley ON-DEMAND, un proyecto para reducir los costos de electricidad y responder a la demanda energética en aumento a través de la expansión de los equipos que muchas personas ya tienen en sus hogares, como paneles solares, electrodomésticos inteligentes y baterías de almacenamiento. La base de la propuesta es lograr que estos funcionen coordinadamente para aportar energía y reducir el consumo en los momentos más críticos de alta demanda.
Detalles del proyecto
En el escrito, presentado por los representantes Kathy Castor, Jay Obernolte y Doris Matsui, de Florida y California, se utiliza reiteradamente el término «energía virtual» para hacer referencia a los sistemas que coordinan equipos instalados en el hogar y en negocios para equilibrar la oferta y demanda de electricidad. Los más importantes son los paneles solares de techo, los calentadores de agua, los termostatos inteligentes y las baterías.
Con ejemplos presentados ante la Cámara de Representantes de EE. UU., detallaron que el funcionamiento de los calentadores de agua puede trasladarse a un horario diferente y la energía de las baterías instaladas puede liberarse en los momentos de mayor demanda. También explican que los vehículos eléctricos y sus cargadores pueden ser parte de esta iniciativa.
Proyecto para bajar las facturas de luz en marcha
El proyecto llamado ON-DEMAND encarga al Departamento de Energía adoptar estándares para la tecnología de energía virtual y reforzar las protecciones para que los residentes, como consumidores, cuenten con la asistencia técnica necesaria, respaldo regulatorio y contacto directo con los expertos de las empresas eléctricas u operadores de la red.
Kathy Castor, impulsora del proyecto, dijo: «Mis vecinos necesitan disminuir la presión económica frente a las facturas de luz altas y deberíamos poner en marcha soluciones prácticas para bajar estos costos». El planteo surge en un contexto de malestar generalizado en EE. UU. por el aumento de las tarifas de luz, y busca garantizar beneficios ligados a la innovación con paneles solares o baterías de almacenamiento, opciones más limpias.
Otras tareas que el proyecto asigna al DOE incluyen al menos cuatro reuniones con no menos de 40 participantes donde las empresas, las organizaciones de consumidores y los centros de investigación identificarán qué frena la expansión de estas centrales virtuales y fomentarán buenas prácticas.
Además, se tendrán en cuenta los costos evitados en transmisión e infraestructura, la reducción de cortes, la privacidad de los datos de los usuarios y la compensación económica por los servicios prestados. Junto a ello, ante posibles problemas de ciberseguridad, el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) deberá aplicar normas y protocolos de comunicación.
Parte del proyecto, ya en manos del Congreso, estipula que el Departamento de Energía dará asistencia a empresas eléctricas, oficinas estatales de energía y a servicios municipales de electricidad, con talleres y estudios de caso concreto para avanzar en las centrales en los puntos donde aún no se las considera prioritarias.
Apoyo del sector
El escrito oficial cuenta con respaldo de varias organizaciones ambientales, empresas y compañías energéticas como Sierra Club, Siemens USA, Environmental Defense Fund, Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos, Rewiring America y Sunrun. John Pappas, de Siemens USA, dijo que esto será importante para comenzar a modernizar la red eléctrica del país.
A su vez, Obernolte, coautor del proyecto, explicó que permitirá eliminar barreras en la adopción de tecnologías como los paneles solares o las baterías de almacenamiento, entre las más modernas, y abaratar los costos para las familias. Matsui, por su parte, dijo: «Las familias de Sacramento y de todo EE. UU. están pagando demasiado por electricidad». Luego, sumó que la propuesta aprovechará al máximo los recursos que ya se encuentran en los hogares, como los electrodomésticos inteligentes y las baterías domésticas.
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