La práctica de permitir que las ovejas pastoreen entre paneles solares ha ganado popularidad en los últimos años debido a sus beneficios ecológicos y económicos.
Sin embargo, un reciente estudio realizado en Australia ha revelado una ventaja insospechada: las ovejas que pastorean entre los paneles solares producen lana de mejor calidad en comparación con las que pastorean en terrenos tradicionales.
Este hallazgo, llevado a cabo en el parque solar de Wellington en Nueva Gales del Sur, podría transformar el sector agrovoltaico y la industria de la lana.
El parque solar de Wellington: un experimento único en todo el mundo
El estudio, realizado por las empresas Lightsource bp y EMM Consulting, tomó como punto de partida el parque solar de Wellington, una instalación de 174 MW ubicada en 320 hectáreas de terreno de pastoreo.
Durante tres años, los investigadores observaron a 1.700 ovejas merinas divididas en dos grupos: uno que pastoreaba entre los paneles solares y otro en potreros tradicionales. Los resultados mostraron una mejora significativa en la calidad de la lana de las ovejas que convivían con los paneles.
¿Qué factores contribuyen a la mejor calidad de la lana?
Los investigadores analizaron la calidad de la lana en términos de crecimiento, peso y micrones, que indican la finura de la fibra.
Las ovejas que pastoreaban entre paneles solares presentaron un crecimiento de lana más uniforme y una fibra de mayor calidad. Según los expertos, esta mejora se debe a las condiciones de sombra y vegetación diversa que proporcionan los paneles solares.
Estos entornos permiten a las ovejas acceder a una mayor variedad de alimentos, como forraje fresco, pasto seco y heno, mejorando su nutrición y, en consecuencia, la calidad de su lana.
Reducción de costos de mantenimiento en los parques solares
El uso de ovejas en parques solares no solo beneficia la calidad de los productos animales, sino que también ofrece ventajas económicas.
Al pastorear entre los paneles, las ovejas actúan como “corta césped natural”, ayudando a controlar la vegetación sin necesidad de maquinaria costosa o productos químicos. Esto reduce los costos de mantenimiento y promueve un entorno más sostenible en los parques solares.
El fenómeno agrovoltaico: beneficios en otros sectores agrícolas
Este enfoque agrovoltaico, que combina agricultura y energía solar, ha mostrado beneficios en otros sectores agrícolas. En Italia, por ejemplo, viñedos que integran paneles solares han mejorado la calidad de las uvas al aprovechar la sombra de los paneles. Esta sombra ayuda a regular el crecimiento de las vides, optimizando el equilibrio entre el grado alcohólico y la acidez en la producción de vino. Al igual que en el caso de las ovejas, esta integración de paneles solares en terrenos agrícolas ofrece beneficios inesperados que potencian la calidad del producto final.
Un nuevo horizonte para la agrovoltaica que viene a cambiarlo todo
El descubrimiento de que el pastoreo de ovejas entre paneles solares mejora la calidad de la lana marca un avance significativo en el uso de prácticas sostenibles en la agricultura y la ganadería.
Además de reducir costos de mantenimiento y mejorar la producción de alimentos, el enfoque agrovoltaico abre la puerta a una agricultura más eficiente y sostenible. Con estudios adicionales, se espera que esta práctica se expanda a más áreas, beneficiando tanto a los productores como al medio ambiente.
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