Durante siglos, las auroras boreales capturaron la atención de la humanidad, con sus intensos colores bailando en el cielo nocturno, pero en 2024 presenciamos fenómenos relacionados con tormentas geomagnéticas, y lo que se espera para 2025 podría ser aún más impactante.
Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos, una tormenta geomagnética de nivel G3 o superior tuvo lugar el 10 y 11 de octubre de 2024, generando espectaculares auroras visibles en regiones atípicas como América del Norte y partes de América del Sur.
Durante los últimos días, el sol emitió algunas de las llamadas más potentes de este ciclo solar, incluida una de nivel X.9.0, la más fuerte en varios años. Esto desencadenó una eyección de masa coronal (EMC) que impactó la Tierra a una velocidad asombrosa de 2,41 millones de kilómetros por segundo.
En contexto: ¿Cómo se forman las auroras boreales?
Este llamativo fenómeno también es conocido bajo el nombre de «luces del norte», ya que es el resultado de la interacción entre partículas cargadas del viento solar y el campo magnético de la Tierra. Estas mismas, al ser capturadas por la magnetosfera terrestre, se dirigen hacia la ionosfera y chocan con moléculas de oxígeno y nitrógeno.
Tras todo lo mencionado anteriormente, se genera un espectáculo luminoso que varía en intensidad según la fuerza de la tormenta solar (México, uno de los pioneros en estudiar el clima en el espacio). Así, el viento solar se origina en las manchas solares, regiones más frías en la superficie del Sol donde los campos magnéticos se enredan y liberan energía en forma de plasma.
Cuando este plasma conocido como eyección de masa coronal alcanza la Tierra, provoca alteraciones en el campo magnético, lo que a su vez genera las auroras. Durante la tormenta geomagnética de mayo de 2024, se reportaron auroras boreales en estados del norte de México como Sonora y Chihuahua, y los científicos predicen que fenómenos similares podrían intensificarse en 2025 debido al ciclo solar.
Se espera que el 2025 sea un año clave para las tormentas solares y las auroras boreales
Este mencionado año, tiene una expectativa grande, ya que se esperan más manchas solares y un mayor riesgo de tormentas geomagnéticas graves. Según la NOAA, los eventos de nivel G4 o incluso G5 podrían generar auroras visibles en territorios como México, Argentina y partes del sur de Europa, siempre que las condiciones sean favorables.
Así podemos deducir que ciudades como Baja California, Zacatecas o Yucatán podrían presenciar un débil resplandor, pero fascinante, en el cielo nocturno. Sin embargo, estos eventos no solo entran por los ojos, sino que presentan desafíos para los sistemas tecnológicos, incluidos los satélites, las telecomunicaciones y los sistemas de posicionamiento global (GPS).
Durante la tormenta geomagnética de octubre de 2024, se detectaron pequeñas alteraciones en la señal de algunos dispositivos, aunque sin mayores consecuencias. Aunque pensándolo bien, el 2025 podría poner a prueba la capacidad de adaptación de nuestras sociedades frente a estos fenómenos.
El impacto de las tormentas solares si nos referimos a la vida cotidiana
Según el investigador del Departamento de Física del Centro Universitario de Ciencias Exactas e Ingenierías (CUCEI), Alberto Santiago Hernández, estas tormentas pueden afectar a los satélites, los sistemas de navegación aérea y la distribución de energía eléctrica. El desafío principal está en proteger las infraestructuras tecnológicas.
Los expertos trabajan para mejorar los sistemas de predicción (aquí nos advierten lo que sucederá en 2025 con el calor) para minimizar el impacto de futuras tormentas solares. Cada evento brinda una oportunidad de aprendizaje, y los avances en la observación del Sol permiten predecir con mayor precisión cuándo y dónde ocurrirán estos fenómenos.
Con la creciente actividad solar prevista para 2025, hay que reforzar las infraestructuras tecnológicas, mejorar los sistemas de predicción y educar al público; debido a que los cielos podrían ofrecernos espectáculos sin precedentes, y con ellos, nuevas oportunidades para aprender, adaptarnos y maravillarnos con la naturaleza.
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