Hay un gran misterio en Marte, la NASA ha detectado un fenómeno muy raro que aparece en la misma época del año. Con el explorador Curiosity de la NASA, se captaron imágenes impresionantes que muestran las curiosidades celestiales del Planeta Rojo.
El fenómeno que deja atónitos a los científicos en Marte
Algo pasa en el cielo de Marte. El rover Curiosity de la NASA ha visto unas raras y hermosas nubes crepusculares en el planeta, y el avistamiento se suma a un misterio. Las nubes noctilucentes, o que brillan de noche, se ven en la Tierra durante los meses de verano, pero Curiosity las ha detectado en Marte. Algo similar a esta extraña nube que aparece siempre en el mismo lugar.
¿Cómo es posible? Las nubes marcianas están compuestas de hielo de agua o de dióxido de carbono, que se forma a mayores altitudes, donde las temperaturas caen en picado. Estas nubes de hielo de dióxido de carbono, observadas a alturas de entre 60 y 80 kilómetros, son las únicas que se sabe que producen iridiscencia.
En las imágenes recién publicadas, aparecen como columnas blancas brillantes que caen a través de la atmósfera antes de evaporarse a unos 50 kilómetros por encima de la superficie debido al aumento de las temperaturas. Mientras tanto, las nubes de hielo de agua se desplazan en la dirección opuesta a una altitud similar, creando una danza atmosférica dinámica.
La variación en el color de las nubes se debe a la dispersión de la luz del sol poniente, pero hay un misterio
El fenómeno, que se produce cuando la luz del sol se dispersa a través de los cristales de hielo, suele producir un asombroso efecto arcoíris, formando nubes iridiscentes o “de nácar”. Estas nubes permanecen invisibles durante el día y solo aparecen cuando desciende el crepúsculo, tiñendo el cielo de tonos etéreos.
Pero los científicos planetarios se preguntan por qué parecen ocurrir solo en un lugar del Planeta Rojo. Los primeros avistamientos registrados de nubes crepusculares en Marte se remontan a la misión Pathfinder de la NASA en 1997.
Sin embargo, no fue hasta 2019 cuando Curiosity captó sus primeras imágenes de nubes iridiscentes. Ahora, en su cuarto año marciano de observaciones, el rover continúa brindando información valiosa sobre estas fugaces características atmosféricas.
A pesar de su previsibilidad, sigue habiendo un misterio pendiente: ¿por qué las nubes crepusculares de hielo de dióxido de carbono solo se han observado en ciertas regiones de Marte? Curiosity, estacionado en el monte Sharp en el cráter Gale cerca del ecuador, ha proporcionado las observaciones más extensas.
Mientras tanto, el rover Perseverance de la NASA en el cráter Jezero, ubicado en el hemisferio norte, aún no ha detectado nubes similares. Los científicos especulan que las ondas de gravedad (perturbaciones atmosféricas capaces de enfriar regiones específicas) pueden desempeñar un papel en su formación, aunque aún queda mucho por entender.
Nublado por el misterio, así se forman las nubes marcianas
Las nubes noctilucentes en Marte son, al igual que en la Tierra, demasiado tenues para ser vistas durante el día y solo son visibles cuando las nubes están altas y ha caído la noche. Las nubes de Marte están formadas por hielo de agua y, a mayores altitudes y temperaturas más bajas, por hielo de dióxido de carbono.
De hecho, la atmósfera de Marte está compuesta en más del 95 % de dióxido de carbono, (por eso hay extraños microbios que vivirían bajo la superficie de Marte). Estas nubes de alto contenido de dióxido de carbono son las únicas que parecen producir una iridiscencia tan colorida en el Planeta Rojo.
Entonces, ¿qué provoca que las nubes aparentemente solo aparezcan en ciertos lugares de Marte? Los científicos creen que la razón podría ser las ondas gravitacionales. Aunque todavía las rodean muchos misterios, estos hallazgos ayudan a los científicos a reconstruir el entorno antiguo de Marte, arrojando luz sobre si el planeta pudo o puede albergar alguna vez vida.
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