El Instituto de Recursos Mundiales (WRI, por sus siglas en inglés) compartió un nuevo informe que expone la crisis de los sistemas de agua dulce frente al cambio climático. Según detallaron, el 20 % de las especies que conforman estos ecosistemas se encuentran en peligro de extinción, lo que representa un peligro para los sistemas alimentarios y para el desarrollo de miles de comunidades alrededor del mundo.
Una problemática alarmante
En los últimos años, los sistemas de agua dulce sufrieron una degradación importante a raíz del calentamiento de los océanos. Es que el calor que absorben las grandes masas de agua de la Tierra cambia por completo las condiciones de vida en estos ecosistemas, poniendo en peligro el bienestar tanto de la vegetación típica de estos espacios como de las especies de animales que navegan por allí.
La importancia de estos espacios radica en su valor estratégico, ya que sirven para extraer agua para el consumo, la higiene y la producción agrícola, convirtiéndose así en un pilar clave del desarrollo económico sostenible de miles de comunidades. Además, albergan el 10 % de las especies conocidas y sometidas a alguna evaluación por el hombre en el planeta, pese a ocupar tan solo el 1 % de la superficie terrestre.
Es por eso que el Instituto de Recursos Mundiales, al igual que muchos otros organismos, expresan la urgencia de tomar acción para proteger los sistemas de agua dulce. Frente a la crisis climática y la escasez de recursos hídricos actuales, resulta fundamental que los gobiernos avancen en agendas ambientales más sólidas, donde estos ecosistemas sean prioridad y no una cuestión secundaria.
La biodiversidad de agua dulce en crisis
Un reciente informe del WRI confirma la situación crítica de estos ecosistemas, especialmente en lo que respecta a las especies que lo componen. Esto no solo es el resultado del calentamiento global, sino de la actividad humana, que altera cada vez más el ciclo del agua con cambios de uso del suelo, contaminación, sobreexplotación de los recursos hídricos y sobreexplotación de las especies de agua dulce.
Esto, sumado al aumento de las emisiones por parte de sectores como el de energía, transporte e industria, crea condiciones complicadas para estos espacios, que son cruciales para el desarrollo y la salud humana. Una de las principales consecuencias es el cambio del ciclo hidrológico, que es el resultado de la disminución de biodiversidad encargada de regular este proceso. Asimismo, la degradación termina en desestabilización.
El WRI puso un ejemplo claro de cómo los cambios de las condiciones ambientales afectan el desarrollo de los ecosistemas acuáticos: «El aumento de las temperaturas provocado por el cambio climático puede concentrar los contaminantes e incrementar su toxicidad, lo que amplifica los riesgos para las especies y los ecosistemas de agua dulce».
Desde 1970, casi un tercio de estos ecosistemas han desaparecido, incluyendo más de 400 millones de hectáreas de humedales. Mientras tanto, las especies están disminuyendo rápidamente en hábitats marinos y alrededor del 20 % está en peligro de extinción. Al alterarse los ecosistemas que almacenan grandes cantidades de energía, es mayor el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Amenaza para la vida tal como la conocemos
El WRI advierte que esta degradación representa una amenaza para la vida tal como la conocemos, ya que alcanza sectores claves para el desarrollo del ser humano. Por ejemplo, el creciente estrés hídrico y la escasez limitan el acceso al agua para uso doméstico, saneamiento o incluso la explotación agrícola. A su vez, la contaminación degrada la calidad del agua, poniendo en riesgo incluso la salud de millones de personas.
Desde el organismo exigen medidas inmediatas y generalizadas en todo el mundo para abordar esta crisis, la cual está contemplada dentro de los objetivos climáticos establecidos para el 2030 por la ONU. Según explicaron, políticas nacionales más fuertes y una cooperación internacional podrían salvaguardar los servicios que brindan los ecosistemas de agua dulce y minimizar los riesgos futuros.
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