Este lunes 31 de agosto, el Parque Nacional del Gran Cañón en Arizona actualizó la situación tras las inundaciones que dejaron un fallecido y decenas de desaparecidos por las crecidas que afectaron a los senderos. Según las autoridades, los senderos North Kaibab y Phantom Ranch permanecerán completamente cerrados, mientras que los puentes Silver y Black sobre el río Colorado también permanecen inhabilitados tras las inundaciones del pasado fin de semana. Hasta el momento no hay fecha de reapertura y el Servicio de Parques Nacionales (NPS) confirmó que los trabajos de evacuación continúan en la zona de Phantom Ranch durante estas primeras horas del día.
Alertas aún activas
El Servicio Meteorológico Nacional de Flagstaff anunció que la alarma de inundación por las lluvias y las crecidas permanece activa. La última alarma se lanzó este 31 de agosto a las 2:34 de la madrugada y se extenderá hasta la medianoche de este lunes para todo el norte y centro de Arizona.
«Serán posibles corrientes mortales y furiosas en cañones laterales y cañones angostos», explicaron desde el NWS junto a la recomendación de no realizar excursiones hacia cañones con potencial gran caudal de agua. Entre los que siguen abiertos destacan el sendero Tipoff, Havasupai Gardens, Plateau Point, Bright Angel, South Kaibab y el sendero River.
El Gran Cañón extrema los cierres en senderos
El Gran Cañón en Arizona mantiene su alerta por la crecida del arroyo Bright Angel y ya registra una persona fallecida cerca de Crystal Rapids y 15 desaparecidas tras las crecidas que arrasaron el parque nacional. Las crecidas se extendieron hasta el río Colorado y los escombros afectaron su cauce, según los últimos informes oficiales.
El Servicio de Parques Nacionales también informó que la inundación destruyó parte de la tubería que abastece de agua potable a los residentes y turistas, lo que obliga a emitir una alerta de agua en etapa 4 en la zona sur a partir de este lunes. A su vez, el hospedaje nocturno queda suspendido en esta zona y solo se permitirá el acampe en seco con operativos de servicios de agua y comida en partes del Gran Cañón.
Además, las recomendaciones de seguridad para excursionistas escalan y el parque recuerda que los riesgos de calor extremo y las crecidas súbitas son un peligro real. Además, aconsejaron no caminar entre las 10 y las 16 horas por los golpes de calor; ante crecidas repentinas, moverse a un lugar alto de inmediato y mantenerse alerta de ruidos de agua incluso si no hay una tormenta visible. En caso de mareos o náuseas, descansar una hora antes de continuar.
Los datos meteorológicos explicaron que entre 1 y 2,5 cm de lluvia cayeron en apenas 20 minutos sobre el Gran Cañón en Arizona y la fuerte pendiente provocó los destrozos posteriores que saturaron el terreno y arrastraron material de un incendio llamado Dragon Bravo, intensificando el flujo de los escombros desplazados con las crecidas.
Daños estructurales
Hasta el momento, el daño en la tubería y del sistema de distribución de agua se ve relacionado con una obra que había comenzado en 2023 para garantizar el abastecimiento a los 6 millones de visitantes anuales del Gran Cañón y a los 1600 residentes. El proyecto estuvo valorado en US$208 millones y financiado por el Servicio de Parques Nacionales, pero podría necesitar ser reconstruido con una doble inversión.
Por el momento, las restricciones siguen y más de 60 personas debieron ser evacuadas en helicóptero desde las profundidades del Gran Cañón, según el reporte oficial publicado este lunes a primera hora y que tendrá actualización al final del día con las prohibiciones de acceso a zonas damnificadas por el agua.
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