En las últimas décadas, fuimos testigos del incremento de grandes urbes, con más de 10 millones de habitantes, que están reconfigurando el mapa del mundo y desafiando nuestras concepciones tradicionales de urbanización. Ciudades como Tokio, Nueva York y Delhi fueron durante mucho tiempo sinónimo de megaciudades, pero el panorama está cambiando.
Por parte de la ONU, indican que para 2030 el número de megaciudades pasará a ser de 43, con ciudades como Chengdu, Hyderabad y Luanda uniéndose a este selecto grupo. Este crecimiento es impulsado principalmente por la migración de poblaciones rurales hacia las áreas urbanas en busca de mejores oportunidades económicas.
Bajo este aspecto, Asia y África son los continentes que experimentarán el mayor crecimiento en el número de megaciudades. India, en particular, se destaca como un motor de urbanización, con ciudades como Delhi y Mumbai liderando este crecimiento.
La urbanización global lleva al crecimiento de las megaciudades
Según las proyecciones de las Naciones Unidas, la población urbana mundial experimentó un crecimiento que pasó del 30% en 1950 al 54% en 2015, lo que equivale a 3.960 millones de habitantes concentrados en ciudades. De igual manera, para 2030, esta cifra alcanzará el 60%, con más de 5.060 millones de personas viviendo.
Bajo este aspecto, las megaciudades, con más de 10 millones de habitantes, como Tokio-Yokohama, con casi 38 millones de habitantes, lideran la lista de las megaciudades más pobladas, seguida de Jakarta, Delhi, Manila y Seúl-Incheon, que concentran una gran parte de la actividad económica y cultural del mundo.
En Europa, París y Londres se encuentran entre las últimas posiciones de este ranking, con una población de 10.9 y 10.2 millones de habitantes, respectivamente. Por todo lo mencionado anteriormente, podemos decir que la urbanización es una de las tendencias más significativas del siglo XXI.
Para el desarrollo, el motor económico son las grandes urbes
Para hablar de este gran crecimiento y el surgimiento de las megaciudades, está muy ligado al desarrollo económico. Hay que tener en cuenta que, a lo largo de la historia, es común observar que las personas se desplazaron hacia centros urbanos en busca de mejores oportunidades laborales.
Al haber economías dinámicas que generan empleo, esto marca que atraen a una gran cantidad de población. De hecho, según el índice City600 de McKinsey, las 600 ciudades más grandes del mundo generan las tres cuartas partes del PIB global, y 440 de ellas se encuentran en economías que surgen o se encuentran en desarrollo.
Un dato a tener en cuenta es que se prevé que esta tendencia continúe, con las economías emergentes como los principales motores de crecimiento urbano en las próximas décadas. Se estima que en 2025, las 20 megaciudades más grandes estarán ubicadas en países en desarrollo, lideradas por China e India.
El desarrollo de las megaciudades en América: ¿Dónde queda ubicado México?
Mientras Asia y África se perfilan para ser los continentes que mayor crecimiento tendrán en materia de nuevas megaciudades en las próximas décadas, América, y en particular América Latina, con ciudades como São Paulo y Ciudad de México, se encuentran actualmente entre las más grandes del mundo, pero se proyecta que perderán posiciones en el ranking global para 2030.
Esta pérdida en el ranking se debe a que ocurrió una parte de la tasa poblacional más moderada en comparación con las ciudades asiáticas y africanas que continúan en expansión, como esta que ya está causando polémica en Arabia Saudí. Sin embargo, aunque seguirán siendo metrópolis prósperas y en constante evolución, no podrán igualar el ritmo de crecimiento de sus pares asiáticos.
A diferencia de Asia y África, donde se prevé un aumento del número de megaciudades, en Europa tiene una tendencia a la desaceleración del crecimiento urbano e incluso un declive poblacional en algunas regiones. Sin embargo, hay una excepción notable: Londres que está experimentando un nuevo auge demográfico y se espera que se consolide para 2030.