En el mundo del petróleo, si hablamos de Arabia Saudita, se puede decir que este país puso los ojos hacia el futuro con la creación de un proyecto urbanístico: The Line. Esta ciudad lineal es de 170 kilómetros de largo y 500 metros de altura, promete ser un lugar donde la sostenibilidad y lo nuevo se dan la mano.
Es importante mencionar que el príncipe heredero Mohammed bin Salman vislumbra en The Line una nueva forma de vivir, al estar libre de automóviles y con una huella de carbono reducida. Este nuevo lugar se extendería a lo largo del desierto, con un sistema de transporte público veloz y una energía renovable para sus habitantes.
Por otro lado, la megalópolis se alimentaría de energía renovable y sería diseñada para poder dar una lucha contra el calentamiento global mediante la minimización del impacto ambiental al ser renovable. De todas formas, este ambicioso proyecto generó un gran debate que desató tanto la crítica como el entusiasmo.
Un sueño futurista en crisis: problemas financieros y un cambio de dirección
Si bien es todo un desafío futurista, es clave revelar que el costo de esta obra se disparó hasta los 1.5 billones de dólares, esto pone en jaque la capacidad para financiarlo del reino. El fondo soberano saudí, que es la principal fuente de financiamiento, sufrió una baja en sus activos.
Esto hizo que el gobierno tome la decisión de buscar otras alternativas como la deuda pública para poder mantener el proyecto a flote. Además, hay que informar que estos desafíos financieros se vieron reflejados en cambios en la dirección del proyectos para que pueda seguir adelante sin ningún problema.
Asimismo, el director general de Neom, Nadhmi al-Nasr, notificó que dejará su cargo y también se supo que otros directivos hicieron exactamente lo mismo. Lejos de ser algo positivo, estos movimientos generan incertidumbre sobre el futuro de The Line y suelen plantear dudas sobre la capacidad de gestión del proyecto.
Cuestionamientos y propuestas alternativas al ambicioso proyecto saudí
A pesar de la ambición y el optimismo que rodea al proyecto The Line, no todos los expertos comparten esta visión. Sin embargo, hay que tener en cuenta que las críticas al proyecto se centran en diversos aspectos, desde su viabilidad técnica hasta su impacto social y ambiental.
La densidad de población planificada es extremadamente alta, lo que podría generar problemas de hacinamiento y limitar la calidad de vida de los residentes. Además, la dependencia del transporte público de alta velocidad podría generar congestión y limitar la movilidad de los habitantes.
Ante estas críticas, se propuso una alternativa: The Circle. Esta ciudad, con forma circular, permitiría una mayor accesibilidad a los diferentes servicios y reduciría la necesidad de largos desplazamientos. Sin embargo, la forma final de la ciudad aún está por definirse.
Explotación laboral y violación de derechos humanos
Además de los problemas financieros, un reportaje de investigación reveló que The Line, brinda condiciones laborales extremadamente duras para los trabajadores extranjeros involucrados en la construcción del proyecto, incluyendo jornadas laborales excesivamente largas, salarios bajos y falta de seguridad.
Es importante destacar que la cifra exacta de trabajadores explotados en la construcción es difícil de determinar con precisión debido a la falta de datos oficiales y transparentes. Sin embargo, el reportaje de ITV menciona una estimación de 21.000 trabajadores extranjeros muertos desde el inicio del proyecto Vision 2030, del cual The Line es parte.
Si bien se trata de un proyecto ambicioso, también podemos decir que su futuro es incierto debido a que debe enfrentar adversidades como el cambio climático, los desafíos financieros, los cambios en la dirección y las acusaciones de violaciones a los derechos humanos que han puesto en duda su viabilidad a largo plazo.