La ilusión de Toluca en la Leagues Cup 2025 llegó a su fin de la forma más dolorosa: desde los once pasos. Los Diablos Rojos empataron sin goles ante Orlando City en un partido de pocas emociones en el Dignity Health Sports Park y todo se definió en penales. Allí, Pedro Gallese se robó los reflectores con dos atajadas y el tanto definitivo que selló el pase de los estadounidenses a semifinales.
Un duelo que se dio cerrado entre Toluca y Orlando
El encuentro inició con un Toluca decidido a imponer condiciones, mientras que Orlando buscaba sorprender con velocidad por los costados. La primera gran alarma para los escarlatas llegó al minuto 17, cuando Martín Ojeda definió frente al arco y parecía abrir el marcador pero el grito de gol quedó ahogado tras la revisión del VAR, que detectó un fuera de lugar milimétrico.
La polémica encendió el ambiente y obligó a los de Antonio Mohamed a reaccionar (este jugador sonaba para el equipo de Mohamed). Paulinho probó de larga distancia en dos ocasiones y Franco Romero también se animó, aunque sin puntería. Orlando respondió con contragolpes esporádicos, pero se encontró con la seguridad del portero Luis García Palomera.
En la segunda mitad, Toluca adelantó líneas, Alexis Vega buscó el desequilibrio por izquierda y Marcel Ruiz trató de generar sociedades en el medio campo. A pesar de dominar la posesión, el equipo mexiquense no logró vulnerar a una defensa estadounidense bien ordenada, que resistió hasta forzar la definición por penales.
La tanda de penales que definió todo
Desde los once pasos, la serie inició con aciertos de ambos lados, Alexis Vega, Federico Pereira, Robert Morales, Jesús Gallardo y Franco Romero convirtieron para Toluca. Por Orlando hicieron lo mismo Martín Ojeda, Robin Jansson, Alex Freeman, Joran Gerbet y Eduard Atuesta, dejando el parcial 5-5 tras los primeros diez cobros.
La polémica encendió el ambiente y obligó a los de Antonio Mohamed a reaccionar, Paulinho probó de larga distancia en dos ocasiones y Franco Romero también se animó, aunque sin puntería. Lo cierto es que, se respondió con contragolpes esporádicos, pero se encontró con la seguridad del portero Luis García Palomera.
Con la presión máxima sobre sus hombros, Gallese tomó el balón y convirtió el último penal de la serie, pero el resultado final fue 6-5 para Orlando City, que celebró el pase a las semifinales del torneo. Esta vez, Toluca quedó eliminado en una definición que le resultó amarga tras haber competido de igual a igual durante el tiempo regular.
Golpe para Toluca, termino en fiesta para Orlando City
Sin dudas, debido al buen presente del equipo, esta derrota significó un duro golpe para los dirigidos por Antonio Mohamed, quien hace un tiempo había declarado que su objetivo era convertir a Toluca en el primer club mexicano en levantar la Leagues Cup en su formato oficial.
Con una plantilla poderosa y experiencia internacional, la eliminación en cuartos de final se siente como una oportunidad perdida. Sin embargo, por su lado Orlando, vivió una noche histórica porque el equipo de la MLS celebró con su afición un triunfo que lo catapulta a las semifinales, donde lo espera nada menos que el Inter Miami de Lionel Messi.
Asimismo, Gallese fue aclamado como el héroe absoluto pero para los escarlatas, la frustración es evidente debido a que dominaron por momentos, generaron más posesión y tuvieron opciones (este jugador importante llegó a la Liga MX), pero les faltó contundencia en los últimos metros. El margen de error en los penales es mínimo, y en esta ocasión se pagó con la eliminación porque Toluca quedó fuera de la Leagues Cup 2025 tras empatar 0-0 y perder 6-5 en penales ante Orlando City.
