La National Fish and Wildlife Foundation (NFWF) anunció una millonaria inversión destinada a financiar proyectos de protección y recuperación de bosques de la región del Valle Aluvial del Bajo Misisipi. Las iniciativas también están orientadas a garantizar las condiciones adecuadas para la conservación de las especies animales nativas.
Financiamiento mixto para ampliar el alcance del programa
Este martes, la fundación dio a conocer la concesión de casi US$5 millones en 12 subvenciones para «mejorar, restaurar y ampliar hábitats forestales y humedales» del Valle Aluvial del Bajo Misisipi, considerado uno de los ecosistemas más extensos del país. Los fondos fueron otorgados a proyectos en curso e iniciativas futuras que promoverán la conservación de las zonas boscosas.
En plena discusión por los efectos ambientales de la proliferación de incendios forestales registrados este verano, el accionar de la NFWF busca asegurar fondos para respaldar intervenciones en terreno que disminuyan las probabilidades de quema, alienten la gestión responsable de recursos naturales y prioricen la vida silvestre.
Según detallaron desde el organismo, el programa se sostiene con un sistema de inversión público-privada, que permitió sumar US$1,8 millones en fondos de contrapartida locales que elevaron el presupuesto final a US$6,8 millones. «Este trabajo demuestra lo que se puede lograr cuando socios públicos y privados colaboran para invertir en salud y resiliencia a largo plazo», afirmó Jeff Trandahl, director ejecutivo y CEO de NFWF.
Objetivos concretos
La NFWF confirmó que los proyectos financiados beneficiarán a más de 10 áreas protegidas, tanto federales como estatales. Entre las mejoras, se encuentra la restauración de las condiciones hidrológicas de 3100 acres, para recuperar «patrones naturales de inundación que favorecen la vida silvestre y la salud de los humedales». También está contemplada la aplicación de tratamientos forestales para la recuperación de 6800 acres de bosques de madera dura, y la plantación de más de 1,9 millones de plántulas de árboles para aumentar la captura y el almacenamiento de carbono.
¿Por qué el Valle Aluvial del Bajo Misisipi?
El valle es conocido por ser uno de los mayores corredores para aves migratorias de Norteamérica y un hábitat fundamental para las aves acuáticas de todo el continente, que dependen de sus bosques para alimentarse y descansar durante la travesía. Asimismo, da refugio a especies en peligro de extinción como el oso negro de Luisiana, que se sirven de estas condiciones naturales para subsistir.
Además, su capacidad de absorción convierte a estos bosques y humedales en una región importante para prevenir el desborde del río Misisipi, evitando inundaciones en ciudades, pueblos y campos próximos al delta. También es destacable la función de filtrado biológico que cumple el valle, al atrapar sedimentos, fertilizantes y contaminantes. En materia económica, el interés por preservar este espacio se relaciona con la fertilidad de su suelo, de las que dependen diversas actividades agrícolas.
Pese a estos beneficios, la tala de árboles llegó a la región y eliminó más del 75 % de los bosques originales, lo que aceleró la pérdida de la biodiversidad e incrementó el riesgo de sequía e inundaciones como consecuencia de la erosión del suelo. Por este motivo, la NFWF hizo foco en su restauración, con el financiamiento de iniciativas a lo largo de Arkansas, Illinois, Kentucky, Luisiana, Misisipi, Misuri y Tennessee.
Un trabajo en beneficio de las especies animales
Al margen del interés de preservar el cordón por su impacto y beneficios en el desarrollo de las comunidades humanas, la fundación remarcó su preocupación por participar activamente del rescate de especies como el pez caimán, los patos, el conejo de pantano y el oso negro de Luisiana, además de los más de 100 tipos de aves terrestres reproductoras que se benefician de los humedales.
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