La representante del Distrito 184, Elizabeth Fiedler, respaldó la iniciativa que lleva adelante el gobierno de Josh Shapiro en Pensilvania para promover los beneficios de la energía solar. A través del programa Solar for Schools, las autoridades facilitan la instalación de dispositivos solares en la infraestructura de los establecimientos, con el objetivo de ahorrar energía y reducir costos.
1. Las barreras que limitan la incorporación de paneles solares en las escuelas
Las metas de transición energética establecidas para prevenir el avance del cambio climático trazaron la agenda de políticas públicas implementada por gobiernos federales y estatales. En paralelo, el mercado energético presenció la expansión de la industria de las energías limpias, que cobraron protagonismo como alternativa para dejar atrás a los combustibles fósiles.
Pero los esfuerzos por promover soluciones asequibles y limpias se vieron limitados por los altos costos de propuestas tales como los sistemas fotovoltaicos. De la misma manera, la falta de información acerca de las ventajas ambientales y financieras del reemplazo de los hidrocarburos por fuentes ecoamigables desalentó el interés de la población en explorar las opciones.
2. La importancia de la Ley de Reducción de la Inflación de 2022
En este escenario, y replicando el patrón de otros estados donde la descarbonización es prioridad, Pensilvania modificó su normativa para incluir la Ley de Reducción de la Inflación de 2022, que permite a los organismos sin carga tributaria federal recibir pagos del IRS para cubrir el 30 % del costo total del proyecto de interés, como la colocación de paneles solares, con bonificaciones incluidas dependiendo de las circunstancias concretas de la entidad.
En particular, la legislación representó una novedad para los centros educativos interesados en adquirir tecnología solar para sacar provecho del suministro renovable. «La posibilidad de que las entidades escolares reciban pagos electivos asociados con los incentivos del crédito fiscal general para inversiones hace que la adquisición de sistemas solares para las escuelas sea más atractiva que nunca», explicaron desde el gobierno estatal.
3. Cómo funciona el kit escolar Solar for Schools
Con el fin de facilitar el aprovechamiento de los beneficios fiscales a las escuelas, la gestión de Shapiro lanzó «el kit de herramientas de energía solar», un documento que resume en 10 pasos los requisitos para que las entidades aspirantes logren acceder a un porcentaje de los fondos estatales para financiar la instalación de los sistemas fotovoltaicos. Los importes máximos de cobertura van de US$360 mil a US$600 mil.
Asimismo, la cartilla contiene información clara y comprensible sobre el consumo energético y las oportunidades y limitaciones de los proyectos solares. Por su parte, la Asociación de Energía Solar de Filadelfia tiene disponibles seminarios web grabados en donde se explican los recursos. Cabe destacar que las instituciones tienen posibilidad de elegir entre distintos modelos de financiamiento, a saber: la propiedad total, el arrendamiento de paneles y el compromiso de compra del suministro.
4. Steelton-Highspire se suma a la transición energética
Desde su creación en 2024, el programa benefició a 73 escuelas con la entrega de US$22,6 millones. Según PennEnvironment, los montos cooperaron con la reducción de emisiones de carbono producidas por las escuelas y estimularon el ahorro en servicios de electricidad, que en 25 años podría alcanzar los US$342 millones.
«La instalación de paneles garantiza un precio fijo para la electricidad en las próximas décadas (…) protegiendo a las escuelas del impacto del aumento y la creciente inestabilidad de las tarifas», señalaron desde la organización. El último beneficiado fue el distrito escolar Steelton-Highspire, ubicado en el condado de Dauphin, donde el estado invirtió US$450 mil, que se suman a una subvención previa de US$446 mil, otorgada el año pasado. De cara a los próximos 20 años, las instituciones se beneficiarían con un ahorro de US$3,6 millones.
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