El Banco Mundial y su grupo especializado publicaron un nuevo informe acerca de la reutilización del agua a nivel mundial para el uso residencial e industrial. A cargo del Organismo Multilateral de Garantía de Inversiones (MIGA) y la Corporación Financiera Internacional (IFC), pusieron de manifiesto la importancia de abordar la crisis hídrica, ya que «es una necesidad estratégica para el futuro».
Según los estudiosos, el financiamiento de US$340 000 millones para 2040 podría convertir la reutilización del agua en un suministro confiable para regiones que actualmente cuentan con estrés hídrico, un fenómeno que aqueja cada vez más, dejando de ser marginal. A continuación, explicaremos los siete puntos del reporte para descifrar las promesas a futuro del agua reutilizada.
Mercado con potencial
A pesar de no ser aprovechada, la reutilización a nivel global se triplicó en los últimos 20 años, aclararon desde el Banco Mundial. No obstante, el uso total del agua reutilizada en todas las aplicaciones representa solo el 12 % de las extracciones para uso residencial, mientras que la reutilización de agua potable e industrial se ubica en apenas el 3 %, equivalente a 53 millones de metros cúbicos por día. El crecimiento entre 2015 y 2024 fue de un 7 % anual.
Una opción económica
Más barata que la salinización, la reutilización del agua, además de no ser de las más aprovechadas, es económicamente conveniente a diferencia de otras alternativas de conseguir el recurso. Según explicaron, el costo por metro cúbico de agua reutilizada no potable ronda entre US$0,30 y US$0,55, mientras que la potable, entre US$0,50 y US$0,75. Por su lado, con un costo mayor, la desalinización varía entre US$0,50 y US$1,90.
Inversión de hasta US$340 000 millones
El organismo a cargo del reporte indicó que la potenciación de la industria de la reutilización del agua debería pasar del 3 % al 25 % de las extracciones municipales de agua dulce hacia 2040. En 15 años, predicen que, en caso de recibir entre US$170 000 millones y US$340 000 millones, con un crecimiento anual del 14 % en la capacidad de reutilización potable e industrial, se llegaría al objetivo.
Objetivos para escalar el negocio
El informe explicó que existen varios puntos a acelerar para potenciar la inversión en el sector hídrico: priorizar las aplicaciones de mayor valor, normalizar la creación y el uso del agua «nueva», valorar el uso adecuado del agua limpia, avanzar hacia enfoques programáticos y de plataforma y, por último, innovar y financiar con medios privados.
Imitar al sector energético renovable
El Banco Mundial comparó la industria eólica y solar con lo que podría ser la inversión anual en el sector de reutilización. Según explicaron, el incremento de 18 veces en su capacidad instalada en los últimos años podría ser imitado por el sector hídrico. Entretanto, en las energías renovables, la inversión anual fue cercana a US$500 000 millones en 2022; un salto similar podría replicar resultados en la manera de cuidar el agua.
Mercados con mayor potencial
Entre los mercados más relevantes, el documento mostró a Estados Unidos, China e India como los tres mercados más grandes de reutilización del agua. Sin embargo, sumó a Egipto, Israel, Omán, Qatar, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos como otros emergentes en la materia. Por otro lado, vieron con buenos ojos el futuro de Brasil, Francia, Chile, Malasia, Perú, México, España, Filipinas y Singapur, por ejemplo.
Banco Mundial como impulsor
Para concluir el reporte, el organismo anunció que, a través del programa Scaling ReWater, parte del Banco Mundial y que combina instrumentos propios, de la IFC y el MIGA, se podrían movilizar financiamientos privados y públicos para llevar adelante lo que ya se utilizó en otras industrias, replicando programas como el solar o el eólico, pero aplicados a la reutilización del agua, tal como sucede con otras propuestas para solucionar la crisis del agua.
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