Este viernes 8 de mayo, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) decidió retirar una norma propuesta en 2024 que, según las autoridades, habría implicado una regulación más agresiva de los residuos peligrosos aplicable a los procesos de acción correctiva en instalaciones industriales, lo que habría representado un gasto adicional para las compañías. Lee Zeldin, el titular de la EPA, firmó y publicó en el Registro Federal bajo el documento 2026-09179 la retirada de la norma que representa un alivio económico para las empresas que operan en instalaciones de tratamiento, almacenamiento y disposición de residuos bajo permisos federales en Estados Unidos.
Detalles de la norma
En 2024, la EPA propuso una norma para ampliar la categoría de residuo peligroso en instalaciones industriales, incorporando así sustancias que, según la agencia, «habrían generado más confusión y costos que beneficios reales». Afectando directamente a plantas de tratamiento de residuos peligrosos y a sitios de disposición final de residuos industriales, todo lo relacionado con la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos (RCRA) quedaba bajo esta legislación retirada.
A pesar de la marcha atrás, las empresas continuarán bajo el proceso de cumplimiento regulatorio de normas ambientales, pero la recategorización que representaba un problema para algunos fue eliminada. Y es que, en dicha propuesta del 8 de febrero, se buscaba ampliar la definición de residuos peligrosos con cambios en el listado y se intentaba actualizar el aviso de autoridades regulatorias para incorporar nuevas facultades legales a la normativa, endureciendo las sanciones.
Retirada de una propuesta ambiental
La EPA retira una norma de residuos peligrosos y se confirma la noticia a través del Registro Federal. Desde la agencia se informó que, para ellos, ya casi no era necesaria debido a que la experiencia demuestra que la mayoría de las acciones correctivas se concretan en residuos listados en la normativa vigente. Los casos en que la EPA debió actuar ante sustancias no clasificadas fueron históricamente mínimos.
Además, otro argumento para la retirada de la norma que ampliaba la calificación de sustancias como residuos peligrosos es el hecho de que la RCRA ya cuenta con herramientas suficientes para el medioambiente y su protección como para la protección de la salud de los estadounidenses. Por último, indican que esta propuesta era poco precisa y hubiese causado problemas en el proceso de solicitud como en los permisos rutinarios, ralentizando a la industria y provocando más gastos empresariales.
Sin embargo, con este giro a nivel federal, la EPA mantiene sin cobertura específica a un gran número de sustancias contaminantes que aún no cuentan con clasificación formal, con vacíos legales persistentes en la industria de los residuos peligrosos. Por el momento, la intervención de emergencia por amenazas inminentes a la salud o al medioambiente, establecida por la RCRA, sirve de amparo para actuar ante un caso que, según la agencia, se considera poco probable.
Las regulaciones vigentes sobre residuos se mantienen sin cambios y la normativa impulsada desde 2024 queda oficialmente descartada, ya que las interpretaciones históricas de la EPA sobre atribuciones no se modifican. A partir de esto, cualquier cambio a futuro deberá presentarse con un periodo de comentarios públicos.
Detalles de la firma
Según el Registro Federal de este viernes 8 de mayo, la retirada lleva la firma de Lee Zeldin, administrador de la EPA, quien impulsa a nivel federal las políticas desregulatorias encabezadas por Donald Trump, figura que se mostró muy opositor a la administración Biden y su trabajo en materia ambiental. El actual titular, por su parte, busca reducir la presión impositiva y la carga económica sobre las industrias para un mejor trato entre el sector y la Casa Blanca.