La mina abandonada de Bodie, Washington, podría someterse a un proceso de remediación Buen Samaritano según lo solicitó la Agencia de Protección Ambiental (EPA). La presentación se llevó a cabo el pasado 11 de junio de 2026 por parte de la organización ambientalista Trout Unlimited y, en caso de aprobarse, podría remover toneladas de suelo y sedimentos contaminados en la superficie que abarca el arroyo Toroda Creek.
El programa a aplicar
La iniciativa El Buen Samaritano permite que personas sin responsabilidad en la creación de residuos mineros soliciten permisos para limpiar las minas abandonadas de forma voluntaria. En este caso, la iniciativa ofrecerá protección frente a ciertos riesgos de responsabilidad legal bajo la Ley de Agua Limpia y la ley CERCLA, que regula la responsabilidad ambiental en el marco del permiso.
Por el momento, el programa se trata de uno piloto lanzado por la EPA que solo permite emitir un máximo de 15 de los permisos especiales y que vence a los siete años de su implementación. Otro dato importante tiene que ver con que solo se podrá otorgar la autorización si la solicitud se presenta con al menos 180 días de anticipación. Martin Heinrich, de Nuevo México, introdujo la ley en septiembre de 2023, que contó con 40 copatrocinadores, entre los que destacan los grupos ambientales.
La mina abandonada Bodie en Washington a punto de ser limpiada
La mina Bodie, ubicada en el condado de Okanogan, Washington, podría ser el sitio indicado para que la EPA vuelva a poner en marcha el programa del Buen Samaritano para limpiar los contaminantes que dejó la extracción de los minerales en dicho lugar. Según lo señaló el Registro Federal del 16 de julio, la agencia determinó de manera preliminar que la solicitud está completa y que tanto el sitio como las partes involucradas en la posible obra califican para el programa.
Con esto, Trout Unlimited, Geo-Mineral Exploration y Strider Construction podrían trabajar y evitar que las 104 toneladas anuales de relaves mineros lleguen al curso del agua del arroyo Toroda Creek. Así, se podría reducir la presencia de metales como mercurio, selenio, zinc, cobre, cadmio, plomo y arsénico en el curso del agua que abastece los hogares de Washington.
Por el momento, el aviso oficial de la EPA muestra que se abrió un período de comentarios públicos de 32 días para evaluar el otorgamiento del permiso en el marco de la denominada formalmente Ley de Remediación Buen Samaritano de Minas Abandonadas de Roca Dura. En concreto, los detalles técnicos del proyecto de mejora ambiental incluyen un tratamiento específico en Bodie, Washington, con excavación y remoción de hasta 790 toneladas de suelo contaminado de la ribera y sedimentos del lecho del arroyo a lo largo de 400 pies lineales.
Para finalizar, intentarán reconstruir y estabilizar la ribera mediante técnicas de revegetación nativa para minimizar la erosión a futuro y otros trabajos de enrocado a la vera del arroyo.
Por el momento, el borrador de la Evaluación Ambiental bajo la Ley Nacional de Política Ambiental concluyó que no habrá un impacto negativo significativo para el ambiente, lo que transforma en posible el cambio.
Comentarios públicos: ¿Cómo participar?
La EPA indicó que ninguna de las entidades que buscan participar en la limpieza tuvo influencia en la generación de los residuos, una condición que es fundamental para que el proyecto en Washington continúe en pie. A la vez, los comentarios podrán enviarse hasta el 17 de agosto de 2026 a través del portal federal Regulations.gov, vía correo postal en el Centro de Documentación de la EPA en Washington D. C. o en la Oficina de Tierras y Gestión de Emergencias de la misma agencia.
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