Los humedales en Floridad cumplen con funciones de conservación, ahorros financieros por protección contra tormentas y abastecimiento de agua. Sin embargo, una propuesta de reforma por parte de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) podría dejar en peligro a una gran parte de estos ecosistemas de gran valor y protección.
Una modificación de la EPA podría dejar en riesgo a los humedales de Florida
Organizaciones ambientalistas están denunciando la posibilidad de reforma de la EPA de la Ley de Agua Limpia. Sucede que se estudia la denominación de cuerpos de agua que se consideran protegidos por la ley. Esto significa que se busca limitar la protección a ríos, lagos y arroyos con flujos permanentes, así como humedales con conexión superficial continua con esas aguas.
Por lo tanto, una gran parte de humedales que se inundan en ciertas temporadas o están aislados de los ríos podría quedar fuera de la protección federal. De acuerdo con la organización Suncoast Waterkeeper, existe la posibilidad de que hasta un 86 % de humedales en Florida sean eliminados de la protección de ley.
Pero los humedales no solo son ecosistemas relevantes para la conservación ambiental, biodiversidad y abastecimiento de agua; también son sistemas que reducen los costos por desastres de tormentas. Los humedales son capaces de absorber el agua de las lluvias intensas, a fin de evitar inundaciones.
Menores barreras legales para proteger los humedales
El obstáculo central de la reforma de la EPA es que los humedales quedarán con menor protección federal, lo que podría incentivar a permisos en terrenos cercanos o a que empresas puedan usar estos ecosistemas para su beneficio propio de abastecimiento de agua. Muchas comunidades locales usan los humedales para su abastecimiento hídrico y de alimentación.
Pese a que la EPA cuenta con inversiones y proyectos para restaurar humedales, el cambio en el término de ecosistemas protegidos en Florida podría generar mayores riesgos y pérdidas inminentes de biodiversidad. Por otra parte, la EPA argumenta que la medida no busca reducir la capacidad de los humedales, sino definir las reglas en cuanto a protección de aguas, así como delegar responsabilidad en el cuidado de dichos ecosistemas a los estados y comunidades indígenas.
Las diferencias de opinión entre la EPA y las organizaciones ambientalistas serán resueltas una vez que se defina la propuesta de qué cuerpos de agua se consideran protegidos por la ley federal. Por lo tanto, las consecuencias van más allá de la conservación ambiental; también implican costos económicos contra tormentas y abastecimiento de agua para comunidades.
Las estimaciones por pérdidas de ahorros económicos contra tormentas
El dato más interesante de los humedales es que pueden reducir los gastos en hasta US$2 millones por milla cuadrada en tiempos de tormenta. Son una protección natural que evita mayores costos operativos por inundaciones, y zonas como California han restaurado miles de acres como parte del cuidado ambiental.
Sin embargo, en Florida la situación es diferente, y los ambientalistas temen que la medida conlleve riesgos más altos para la protección de los humedales. Cabe destacar que la pérdida de protección federal no necesariamente significa que se usarán los humedales para construir o eliminarlos por completo, puesto que existen regulaciones locales y restricciones urbanísticas.
No obstante, sí podría generar menos barreras legales para empresas que buscan aprovecharse de estos ecosistemas. Los humedales son capaces de reducir los riesgos de las tormentas y, en consecuencia, son un ahorro financiero para las comunidades, evitando desastres naturales de mayor impacto.
De igual forma, los humedales retienen contaminantes y mejoran la calidad del agua, pero si se comienzan a filtrar desechos de construcciones cercanas por la eliminación de la protección federal, se pierde su capacidad de filtración. Así mismo, la biodiversidad que depende de estos ecosistemas puede verse afectada.
¿Te ha servido este artículo?
Recibe cada semana lo que de verdad importa
Análisis de energía, clima y naturaleza en tu correo. Gratis y sin spam.
