Legisladores de la región de los Grandes Lagos alzaron la voz para solicitar una reunión con autoridades de la administración de Donald Trump, con el objetivo de garantizar la continuidad del Proyecto Intercuencas de Brandon Road, pensado para detener la proliferación de la especie de la carpa invasora en el lago Michigan.
La crisis de las carpas invasoras que pone en riesgo a los Grandes Lagos
Según el Watershed Council, los peces de la especie de la carpa invasora representan una amenaza para el ecosistema acuático de los Grandes Lagos desde fines del siglo XX. En la década de los 70, la carpa negra, herbívora, cabezona y la plateada fueron incorporadas a los ríos estadounidenses como una herramienta para gestionar las granjas acuícolas y las plantas de tratamiento de aguas residuales.
Sin embargo, su infiltración en el cauce del río Illinois tras las inundaciones del Mississippi desencadenó una problemática de expansión que continúa preocupando a ambientalistas y autoridades hasta la fecha. En concreto, los especialistas señalan que el apetito voraz de estos peces los convierte en consumidores de grandes cantidades de fitoplancton, por lo que, a su llegada, dejan sin alimento a los peces nativos.
«La carpa ha demostrado una tendencia a convertirse en la especie dominante de peces grandes, por encima de especies nativas más deseables o peces que son importantes para la recreación y la economía», manifestaron desde el organismo. En esta línea, advirtieron que este animal podría transformarse en la causa de la desaparición de la diversidad pesquera que alimenta a la multimillonaria industria de los Grandes Lagos.
Por esta misma causa, un grupo de senadores representantes de Illinois, Michigan y Wisconsin elevaron un petitorio al subsecretario interino para el Ejército para Obras Civiles, D. Lee Forsgren, para discutir los obstáculos que bloquean la instalación de una barrera tecnológica a la altura del río Des Plaines (Illinois), diseñada para evitar que los peces continúen su navegación.
Según detallaron, las obras fueron autorizadas por el Congreso en 2020 con un presupuesto asignado de US$1150 millones; y, a pesar de haber iniciado la primavera pasada, rápidamente volvieron a posponerse en julio para reanudarse el pasado 2 de septiembre sin causas explicitadas. «El tiempo apremia y no tenemos tiempo para que el gobierno de Trump interfiera en el proyecto suspendiéndolo arbitrariamente, sin ninguna explicación», denunciaron los funcionarios.
La expansión de las carpas invasoras preocupa a los legisladores
La iniciativa de elevar la carta fue encabezada por Richard Durbin, Gary Peters, Tammy Baldwin, Elissa Slotkin y Tammy Duckworth, quienes manifestaron su preocupación por el reciente descubrimiento de carpas invasoras jóvenes que fueron encontradas a apenas 80 millas río abajo del lago Michigan. «Esta es la distancia más cercana a los Grandes Lagos a la que se han encontrado jamás estos peces», subrayaron.
En esta línea, citaron a los expertos que se refieren a este fenómeno como «un paso significativo en el proceso de invasión» que podría dañar de forma permanente los ecosistemas asociados al cauce, además de generar un perjuicio de grandes proporciones a la economía pesquera de la región, valorada en US$7000 millones.
«Las investigaciones han demostrado que solo 10 parejas reproductoras introducidas podrían causar daños irreversibles», afirmaron. Estos efectos se sumarían a los problemas significativos en las vías navegables, la alteración de los hábitats y el peligro para las actividades recreativas y comerciales que ya son una realidad.
Un llamado a asegurar la construcción de la barrera
Apelando al compromiso manifiesto del presidente Donald Trump, quien se refirió en reiteradas ocasiones a la necesidad de incrementar los esfuerzos para combatir la plaga, los funcionarios solicitaron al gobierno federal garantías de que el proyecto seguirá adelante sin nuevas interrupciones que demoren la implementación de una estrategia definitiva para poner fin al mal de la carpa invasora.
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