Con el objetivo de eliminar de una vez por todas los cuellos de botella burocráticos que están paralizando el desarrollo industrial estadounidense, el senador Dave McCormick (R-PA), ha presentado formalmente el proyecto de ley conocido como Unlock American Energy and Jobs Act. La idea es acelerar el frustrante sistema federal de permisos para proyectos de infraestructura crítica, que se encuentra bloqueado en la actualidad más de un billón de dólares en inversiones marchitas en trámites jurídicos.
Los cuatro ejes de la reforma de permisos
El estatuto propuesto por McCormick deslinda e identifica cuatro cuellos de botella concretos que han hecho aumentar los costos de construcción entre un 24 % y un 30 %, por culpa de las demoras de los gobiernos. La inseguridad reglamentaria que trae como consecuencia todo esto ha hecho desistir a casi el 51 % de los fabricantes en la inversión de capacidades nuevas en EE. UU.
1. Reforma a los permisos de agua
El proyecto de McCormick impone un plazo firme de un año para la ejecución de las revisiones de calidad del agua obligadas por el Clean Water Act. La idea es que esta vía no pueda ser utilizada para frenar indefinidamente proyectos de energía bajo el pretexto de hacer una revisión que no tiene nada que ver con la calidad del agua, exigiendo explicaciones por escrito para explicar una denegación y/o un aplazamiento.
2. Desregulación de las exportaciones de GNL
Se busca eliminar los requisitos de aprobación federal caso por caso que retrasan la venta de Gas Natural Licuado (GNL) en el extranjero. La reforma prohíbe imponer condiciones onerosas no relacionadas con la seguridad del proyecto, permitiendo que el gas estadounidense llegue a aliados en Europa y Asia de manera más rápida y confiable.
3. Modernización de licencias nucleares
La citada ley establece el aumento de las licencias iniciales para la operación de reactores nucleares, desde los 40 años actuales hasta 60. Desde la convicción de que la vigencia de 40 años es un vestigio tecnológico, la ley simplifica la burocracia en la tramitación de nuevos proyectos nucleares.
4. Reforma de los litigios en NEPA
A fin de evitar que las demandas judiciales se conviertan en el principal obstáculo tras haberse alcanzado las aprobaciones regulatorias, este mismo proyecto impide que sean los tribunales quienes declaren como nulos proyectos ya aprobados.
El crecimiento del empleo y el impacto económico
El frenazo que actualmente presenta el sistema de permisos es una actividad económica no realizada estimada en US$2,4 billones. Los líderes del sector laboral y empresarial en Pensilvania han recibido la propuesta con optimismo, indicando que el estado está asentado sobre una de las reservas de energía más grandes del planeta.
Los representantes de los sindicatos de la construcción, entre ellos Rob Bair de Pennsylvania State Building and Construction Trades, han resaltado que sus miembros están listos para construir, pero que demasiados proyectos críticos continúan estancados debido a los retrasos federales. La creación de 1200 nuevos empleos y la recuperación de miles de puestos de trabajo adicionales dependen del hecho de que el gobierno «se mueva a la velocidad de los negocios» para liberar el potencial productivo de la nación.
Competitividad y seguridad nacional
En medio de un contexto de cada vez mayor demanda eléctrica a raíz de la pujante carrera de la inteligencia artificial (IA) y el fenómeno de la competencia internacional, la infraestructura energética se ha convertido en un aspecto relevante a tener en cuenta para la seguridad nacional. El incremento de los oleoductos y las plantas nucleares es importante a la hora de mantener la energía asequible para las familias de EE. UU.
La ley McCormick es contemplada por los directivos de empresas como Williams y Range Resources como el mecanismo más importante para trasladar energía asequible desde las zonas ricas en recursos hacia aquellos mercados donde más se necesita.