Una nueva publicación del Centro Nacional de Derecho Agrícola (NALC) recopiló los cambios que trajeron las conocidas como «mini-NEPA», en referencia a las modificaciones de normas estatales que replican a nivel local los requisitos de evaluación ambiental de la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA). Debido a las actualizaciones en las últimas fechas, el listado de las leyes estado por estado fue renovado y la Casa Blanca eliminó los reglamentos federales que rigieron durante varias décadas para que apliquen en esa norma. A continuación, enumeraremos los siete puntos para comprenderlas en detalle y su importancia para el medioambiente en Estados Unidos.
El significado original
La Ley Nacional de Política Ambiental tiene vigencia desde 1970 en Estados Unidos, luego de que fuera sancionada por el Congreso, y obliga a las agencias federales a examinar el impacto en el ambiente de sus acciones antes de que sean llevadas adelante.
Procedimiento diferente
La NEPA, a diferencia de lo que sucedía con otras, funciona como una obligación de documentar qué efectos ambientales previsibles de sus proyectos están por generarse. Pero también suma el hecho de analizar alternativas posibles, sin obligar a que elijan la opción menos dañina para la tierra y solo figurando como una ley de procedimiento y no de resultados precisos.
La importancia de las iniciativas estatales
Conocidas como «mini-NEPA», se exige a nivel local la elaboración de declaraciones de impacto según las condiciones y la dirección que lleva cada estado. Aquí entra en consideración lo que determinen las autoridades locales para priorizar tareas de cuidado del agua, infraestructura hídrica, cuidado del suelo, de ecosistemas, lucha contra la deforestación u otros enfoques. Lo relevante es que no copian al modelo federal y sufren adaptaciones y varían según cada estado.
El ejemplo Montana
En el caso de Montana, como explicaron desde el NALC, se creó el Consejo de Calidad Ambiental a nivel estatal, lo que sirvió de ejemplo para lo que fue replicado consiguientemente a nivel nacional y llevó el nombre de Consejo de Calidad Ambiental Federal (CEQ).
California y su exigencia
Siendo uno de los estados más estrictos en materia de cuidado ambiental, la «mini-NEPA» de California se estableció de carácter vinculante e impide que las agencias locales aprueben proyectos que infrinjan daños ambientales importantes sin mitigar si no existe una alternativa menos dañina. Algo que rompe con lo que caracterizaba a la versión federal de la NEPA.
Fallos ejemplares
La creación a nivel nacional del CEQ se dio en 1978 y establecía los pasos a seguir para hacer un estudio de impacto ambiental. Sin embargo, dos tribunales decidieron en 2025 que el CEQ no cuenta con la autoridad para dictar reglamentos obligatorios y puso en jaque casi 50 años de regulaciones y fallos. A raíz de este giro, el propio CEQ derogó todas sus reglamentaciones tanto en 2025 como en 2026.
CEQ y su impacto a nivel estatal
A pesar de uno de los mayores retrocesos en la regulación federal con la decisión de dejar al CEQ sin reglamentos, la ley NEPA sigue existiendo y las agencias federales todavía deben responder a ella. Solo que, con el fallo del tribunal, cada oficina define sus propios procedimientos.
Lo que sí continúa igual es el funcionamiento de las «mini-NEPA», dependiente de cada estado y sin jurisdicción del CEQ sobre las leyes estatales.
Los cambios fueron señalados por el NALC como un peligro para el marco federal, al que califican de «débil» e «incierto» porque las leyes de cada uno de los estados pasaron a tener un rol más importante para quienes buscan que se evalúe y tenga en cuenta el verdadero impacto ambiental en un proyecto.
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