El senador de Estados Unidos por Nuevo México, Ben Ray Luján, ha anunciado que acaba de conseguir un avance vital para el desarrollo de su infraestructura de agua potable y que ha logrado presionar a las administraciones federales para liberar cierta cantidad de dinero. En un comunicado oficial, el legislador afirmó que la Oficina de Recuperación de Estados Unidos ha liberado finalmente $US120 millones que están destinados exclusivamente a la construcción en marcha del Proyecto de Suministro de Agua Navajo-Gallup. Esta gran obra de ingeniería civil, proporcionará un suministro de agua realmente sostenible a más de 250 000 personas que viven en la árida región de noroeste de Nuevo México.
La presión ejercida por los legisladores y la liberación de fondos
El camino para obtener dicho financiamiento tuvo diversas dificultades burocráticas por parte del gobierno federal. En efecto, durante el transcurso de una reunión del comité del Senado de los Estados Unidos de la semana pasada, el senador Luján interpeló con dureza a Scott Cameron, el comisionado interino de la Oficina federal de Recuperación, reclamando explicaciones sobre esos $US120 millones adicionales que estaban dedicados para el proyecto hídrico.
Luján hizo explícitas las quejas de la interpelación y aseguró que esos millones de importancia vital estaban bloqueados desde enero de 2026 en el Fondo de Liquidación de Agua de Recuperación, un fondo fiduciario que es supervisado por la misma oficina y que se utiliza en el ámbito nacional para pagar los diversos acuerdos de derechos de agua tribales.
La respuesta del comisionado a la interpelación junto con la presión que representa el senador en medio de la audiencia provocó respuestas rápidas en el sentido de luego, Luján anunció en un comunicado de prensa que la oficina federal había como «acelerado» la liberación de los fondos para poder seguir las obras del proyecto. Celebrando esta importante victoria administrativa, el legislador expresó su firme determinación de continuar vigilando el proceso, afirmando que «este es un paso crítico hacia adelante, y sigo comprometido a llevar este proyecto hasta su finalización».
La crisis hídrica en Nuevo México
La necesidad de tener este acueducto terminado resulta de la profunda crisis de recursos naturales y humanitaria que se ciñe sobre las comunidades de gente nativa y de las municipalidades aledañas. Las estadísticas actuales reflejan una realidad terriblemente grave, ya que más del 40 % de todos los hogares que forman parte de la Nación Navajo carece de un servicio básico como es el agua corriente. Por su parte, la ciudad de Gallup, una de las variadas municipalidades que hay en la región y con una población de unas 20 000 personas depende cada vez más de los suministros de agua de los cuales ya se están agotando.
Los efectos de la sequía y la sobreexplotación de los acuíferos subterráneos han llevado a la ciudad de Gallup a situaciones propias del punto de no retorno. Los funcionarios de la ciudad han afirmado públicamente que la producción anual de agua subterránea de Gallup ha caído de unos 3900 acre-pie a unos 2900 acre-pie, es decir, a una cantidad muy por debajo de las necesidades anuales de la ciudad.
Un proyecto transformador para las comunidades
Con objeto de ofrecer una solución definitiva a esta sequía hídrica estructural de Nuevo México, este proyecto de infraestructura de gran envergadura fue pensado para desviar un importante volumen de agua dulce a través de 300 millas de tubería que va desde el río San Juan hasta el núcleo de la Nación Navajo y varias de las zonas geográficas vecinas.
La base legal para esta obra de enormes proporciones se estableció y finalizó en el año 2010, cuando el Departamento del Interior federal y la Nación aborigen firmaron oficialmente esta histórica negociación sobre los derechos de agua de la Nación.