La carrera por el control del espacio exige otros recursos que no sean cohetes enormes ni espectaculares misiones. Se trata de un entramado industrial capaz de sostener el ritmo de producción sin quebrar el presupuesto y el tiempo asignado a los diferentes proyectos. Partiendo de esta premisa, la NASA acaba de rubricar una alianza con la Agencia Federal de Desarrollo de la Pequeña Empresa (SBA) para introducir nuevos capitales en el sector privado. El administrador de la agencia espacial, Jared Isaacman, ha confirmado que esta alianza tiene como objetivo dar poder a los pequeños innovadores y hacer crecer de manera profunda la base industrial aeroespacial de los Estados Unidos.
La capacidad de satisfacer la nueva política de la NASA
Hay un reto logístico para que se pueda cumplir estrictamente la política espacial nacional que ha definido el presidente Trump. Para que los calendarios se cumplan y las cifras encajen a final de mes, los funcionarios deberán desarrollar una cadena de suministro tan robusta como resiliente. Históricamente, la dependencia de unos pocos jugadores importantes ha tenido como resultado sobrecostos que terminan impactando en los planes de exploración a largo plazo.
Este nuevo esfuerzo oficial es precisamente el que quiere dar solución a este problema, asegurando que la tecnología más crítica llegue a las plataformas de ensamblado a tiempo y cumpliendo el presupuesto. En un entorno altamente competitivo, basarse en unos pocos contratistas es un riesgo que ahora el gobierno no está dispuesto a asumir.
La distribución de las tareas para oxigenar a los emprendedores
El funcionamiento operativo de esta iniciativa conjunta hace uso de una lógica bastante directa para sumarse a los niveles complementarios. Por un lado, la NASA asumirá la función de auditoría técnica: sus ingenieros asumirán la responsabilidad de destacar cuál es la tecnología y cuál es el componente cuya existencia se considera más urgente para garantizar el éxito continuado de las misiones que se llevarán a cabo en el futuro. En el momento en que se van constatando esos vacíos de mercado, es cuando entra en juego la SBA.
Este organismo público se encargará de abrir las puertas del financiamiento de tal forma que las pequeñas empresas y las personas emprendedoras independientes puedan llevar a cabo la fabricación de esas soluciones a medida sin caer en la asfixia económica. La idea es proveer el acompañamiento necesario para que el talento emergente no quede aplastado por la burocracia bancaria tradicional al intentar negociar con el Estado.
Cero tolerancia ante los retrasos y disponibilidad proactiva oficial
La comunicación que emitió el administrador de la NASA mediante sus canales oficiales fue clarísima y representa un cambio de era en la gestión. La nueva norma impuesta es no esperar con los brazos caídos que vayan acumulándose meses de retraso en los programas espaciales cuando el propio Estado tiene los recursos para desbloquear los conflictos que se puedan producir en las fábricas.
La nueva línea de acción consiste en anticiparse a los clásicos cuellos de botella logísticos, buscar a las pymes que se encuentren en mejor capacidad de producción de las piezas en falta y poner de inmediato los recursos financieros sobre la mesa. Es una apuesta decidida por recomponer la musculatura industrial que conlleva esta nueva carrera espacial, de la que se queda totalmente alejado el aspecto de la burocracia pasiva.
La fusión entre la NASA y la SBA nos demuestra que la próxima gran etapa de la exploración orbital se apoyará, en gran medida, en el ingenio y la flexibilidad del ecosistema de pequeñas empresas nacionales. Es evidente que los cronogramas de vuelo no pueden ser rehén de la falta de liquidez y de las demoras logísticas existentes en el sector privado.