El gobierno federal de Estados Unidos se propuso apretar el acelerador para conseguir una rebaja en los costos de combustible en las gasolineras del país. El Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio hicieron un llamado a los fiscales generales estatales a través de una carta firmada por ambos organismos para que investiguen, y en su caso enjuicien, toda práctica comercial ilegal que esté encareciendo el precio de los combustibles para el público. Esta directiva se lanza en el marco de un contexto de presiones políticas que descienden directamente desde la Casa Blanca.
La llamada efectuada por la principal autoridad del país
Este ataque del gobierno central tiene una raíz muy inmediata, que son los reclamos públicos del presidente estadounidense Donald Trump. El texto que se mandó a las autoridades de los estados incorpora un mensaje que el líder publicó a finales de junio en la red social Truth Social, en el que culpa a las grandes petroleras estadounidenses por no reducir sus precios al mismo compás al que caen los precios internacionalmente del crudo, estableciendo sin más que sus propios clientes son «estafados» por un precio que se está inflando.
En el mismo descargo, Trump reconocía que había dado instrucciones al Departamento de Justicia para que urgiera la indagación de este caso. Su mensaje pintaba un perfil duro para las petroleras y para los mayoristas de combustible: los precios de la gasolina deben comenzar a caer mucho más rápido y anticipan que la reciente volatilidad del mercado no otorga poder a las empresas para que manipulen las pizarras de precios ni para que se escatimen los valores entre competidores en reuniones en privado.
Instrumentos jurídicos para combatir la especulación
Las agencias federales están diciendo a las autoridades locales que usen todo el peso de la ley sin dudarlo. El gobierno está alentando a los fiscales generales a que hagan uso de todas las herramientas a las que tengan acceso en sus jurisdicciones para desbaratar cualquier conducta que dé lugar a incrementos injustificados, apuntando en particular a las violaciones a las leyes antimonopolio y a las leyes de protección al consumidor que operan en todo el país.
Aunque no existen a nivel federal leyes explícitas para evitar el crecimiento injustificado de precios fuera de las conductas anticompetitivas, desde la Ciudad de Washington recordaron que muchos de los estados sí tienen leyes de emergencia o de mercados que se trastocan de manera brusca en el caso de que su comportamiento se quiebre. Al respecto, les piden que revisen esos espacios locales y que apliquen los correspondientes castigos a la vista de que, por ejemplo, las gasolineras se aprovechan para especular en el bolsillo de la gente.
La aflicción real en los días cercanos al feriado festivo
Este desencuentro se produce en el previo momento a un festivo patrio que prevé cifras récord de viajeros en la red vial con motivo del 250.º aniversario de la nación. Los combustibles experimentaron un considerable ascenso a inicios de año con el inicio del despliegue belicista en Irán, pero hace tiempo que han comenzado a mostrar una tendencia a la baja, pasando de una media nacional de US$4,261 a finales del mes pasado a US$3,823 antes del inicio de julio, según la Asociación Automovilística Americana.
Pero aun así, a la administración no le satisface esa caída: Trump intensificó sus críticas esta semana asegurando que el barril de petróleo ronda ya los US$68 y reclamó a los detallistas que bajen sus precios de inmediato, advirtiéndoles sin vueltas que se vienen «serios problemas» si ignoran el pedido oficial de atenuar los gastos de las familias a un paso apenas del inicio de las vacaciones de verano.