Los senadores Rick Scott y Mark Kelly formalizaron la presentación del proyecto de ley que exige la modificación del Fondo Rotatorio Estatal para Agua Limpia (CWSRF), con el objetivo de actualizar las partidas estatales destinadas a la modernización de la infraestructura hídrica.
La urgencia de actualizar las asignaciones para obras hídricas
Sin cambios importantes desde 1987, los porcentajes actuales establecidos para la distribución del CWSRF representan un obstáculo para el financiamiento de las obras de saneamiento, alcantarillado y tratamiento de aguas en los 50 estados del país.
Mientras las partidas destinadas a la modernización del transporte continúan en ascenso para garantizar seguridad a los pasajeros y optimizar el servicio, el sector hídrico permanece con ingresos congelados que impiden a los gobiernos estatales afrontar proyectos para reforzar el sistema de agua potable.
El principal factor que impulsa la demanda por el aumento de fondos es el crecimiento demográfico experimentado a lo largo y ancho de EE. UU. Desde el siglo pasado, los distritos del Sun Belt o Cinturón del Sol (Texas, California y Florida) y la región oeste multiplicaron su población, en parte gracias a la inmigración.
En estas circunstancias, garantizar el acceso al agua limpia en los sectores más remotos se volvió una prioridad en la agenda de los funcionarios. «Las ciudades de todo el país han crecido en tamaño, pero su infraestructura de agua no lo ha hecho (…) Es hora de que los estados tengan la financiación adecuada para proporcionar agua limpia a sus comunidades», defendió Scott.
Perteneciente al Partido Republicano, el senador por Florida aunó esfuerzos con Kelly, miembro del Partido Demócrata y senador por Arizona, para diseñar la iniciativa que fue presentada el 16 de julio ante el Senado, donde será analizada por el Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas para evaluar su relevancia.
Scott expuso la situación actual de su estado, que actualmente cuenta con una asignación del 3,43 % del fondo establecida cuando el registro demográfico indicaba una población de 12 millones, cifra que ascendió a más de 23 millones.
«Con la fórmula actualizada, la asignación de Florida aumentaría del 3,43 por ciento a aproximadamente el 6,16 por ciento después de la transición de 4 años», puntualizó. En orden de prioridad, señaló la urgencia de mejorar la infraestructura de aguas residuales y la conversión de fosas sépticas a alcantarillado.
Al respecto, Kelly afirmó que «Arizona ha crecido enormemente, pero el sistema de asignación de fondos federales para infraestructura hídrica no se ha actualizado (…) Nuestro proyecto de ley bipartidista soluciona este problema para garantizar un futuro hídrico seguro».
La propuesta de Scott y Kelly
Como principal reforma, el proyecto propone eliminar los porcentajes fijos desde 1987 para implementar una nueva fórmula, que integra 3 factores fundamentales para el cálculo de las partidas: las demandas reales de cada estado, el tamaño de su población y la situación financiera de las áreas consideradas vulnerables.
Según detalla el texto oficial, se establece un plazo de transición de 4 años, con modificaciones progresivas hasta alcanzar los montos idóneos. Asimismo, se imponen límites de incremento (hasta un 200 %) y reducción (nunca mayor al 25 %) para prevenir diferencias considerables entre cada región.
Finalmente, el texto contempla la salvaguarda de los intereses de las tribus indígenas, estableciendo porcentajes del 2 % en carácter fijo, para evitar la disminución de sus recursos. De la misma manera, los territorios de Samoa Americana, Guam, las Islas Marianas del Norte y las Islas Vírgenes conservarán el 1,5 %.
La adhesión de Mike Crapo
La propuesta también recibió el apoyo inmediato del senador por Idaho Mike Crapo, quien subrayó que su estado está en condiciones de recibir un 50 % más de los montos asignados actualmente, e hizo hincapié en la situación de las comunidades rurales, que ven limitado su acceso al agua potable.
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