El gobierno de EE. UU. propuso una medida sobre la protección forestal que podría dejar en riesgo a miles de millas de ríos en el país. De acuerdo con la organización ambiental American Rivers, el debilitamiento de una norma de resguardo de zonas forestales dejaría en peligro a las fuentes de agua potable de comunidades, así como el sustento e ingresos de economías locales.
El debilitamiento de la protección forestal podría poner en riesgo 80 000 millas de ríos
Según el relato de American Rivers, el USDA ha propuesto la idea de reformar la normativa de conservación de áreas sin carreteras. Esta norma protege a zonas forestales a fin de que se evite la construcción de carreteras o infraestructuras para su explotación comercial. Pero la asociación ambiental teme que esta medida sea el comienzo de una intervención y talas en espacios naturales.
Muchas regiones cercanas se sustentan en los ecosistemas naturales de forma equilibrada, con actividades de pesca o turismo sostenible, así como reservas de agua necesarias para su abastecimiento. Por lo tanto, la eliminación de la norma implicaría que pueden explorar comercialmente las zonas y reducir sus beneficios naturales.
La norma protege a cerca de 80 000 millas de ríos que funcionan como un medio de subsistencia para las comunidades. Esto dificultaría el resguardo de las zonas naturales que, a su vez, cumplen un papel en las economías locales. La preocupación por deforestación e impactos ambientales también implica dependencia de grandes empresas que busquen explotar los recursos.
Las zonas protegidas son sustento de agua para comunidades
Dichas regiones protegidas son necesarias para el abastecimiento de agua en las comunidades, uso de actividades relacionadas como turismo o campamentos, así como pesca y combustibles vegetales. Aunque son áreas protegidas, la investigación para mitigar incendios también es común en las zonas.
Los sistemas naturales muchas veces actúan como fuentes económicas, especialmente cuando se trata de reducir pérdidas por desastres naturales. American Rivers destaca que el progreso puede ir de la mano con la conservación, y muchas veces la mitigación de los efectos climáticos que amenazan las economías locales puede reducirse a través de soluciones naturales.
Por tanto, la propuesta del USDA va en contra de sus principios y teme que se convierta en una situación de peligro para las comunidades. Según sus estadísticas, cerca de 44,7 millones de acres podrían perder sus protecciones como zonas forestales, lo que sería, en consecuencia, una pérdida para comunidades locales que dependen del abastecimiento de los ríos y reservas de agua.
Si se construyen nuevas carreteras en estas zonas, se erosiona el suelo, contaminan los ecosistemas con sedimentos, alteran los hábitats y, al mismo tiempo, se incrementan los costos para el tratamiento del agua. Por lo tanto, aseguran que es un riesgo ambiental y económico para las comunidades cercanas.
El USDA argumenta que es una medida preventiva y con beneficios económicos para comunidades
Por su parte, el USDA argumenta que la medida busca proteger las zonas en vez de restringirlas. Su posición es que los administradores forestales no tienen acceso a esas regiones, por lo que buscan crear caminos de emergencia, hacer trabajos de mantenimiento forestal, retirar vegetación seca que provoque incendios forestales, así como combatir plagas y enfermedades en las plantas y árboles.
En consecuencia, su argumento es de beneficios comunitarios y económicos para la zona al poder aprovecharse con caminos emergentes. Mientras que American Rivers sustenta que proteger las cuencas que abastecen comunidades tiene un mayor peso, y la naturaleza por sí misma puede equilibrarse sin intervención humana.
Cerca de 25 millones de estadounidenses reciben agua de los ríos en zonas protegidas, por lo que la construcción de carreteras genera mayor tala de árboles e incrementa los costos del tratamiento del agua.
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