La Oficina de Estadísticas de Transporte (BTS) del Departamento de Transporte de los Estados Unidos publicó este jueves 14 de mayo los datos correspondientes a marzo de 2026 en materia de transporte de carga y, precisamente, el Índice de Servicios de Transporte de Mercancías, conocido como TSI. El incremento registrado representa un alivio por segundo mes consecutivo. En detalle, el índice subió 0,4% respecto de febrero y un 0,7% en la comparación interanual con marzo de 2025, alcanzando los 138,7 puntos, el nivel más alto desde agosto de 2025.
Importancia del dato para la economía en EE. UU.
El transporte de carga y su medición a través del TSI por la BTS marcan el rumbo de la logística en Estados Unidos. El sector de transporte contratado, que presta servicios a terceros a cambio de una tarifa específica, lo componen vías navegables interiores, transporte por oleoductos, transporte aéreo, por carretera, marítimo y ferroviario.
Sin embargo, la BTS no tiene en cuenta el plano internacional, justo en un momento en que el transporte privado por mar es de los más afectados por la tensión en Medio Oriente. A la vez, el informe no cuenta con datos del transporte privado por carretera, pero sí con los del transporte de mercancía por esta vía.
Aumento en el transporte de carga
El índice encadenó dos meses de crecimiento y marca señales positivas para la economía estadounidense en el sector del transporte de carga. El movimiento fue impulsado por segundo mes consecutivo por un aumento considerable en carreteras, ferrocarril y transporte marítimo. Según el estudio, los que más crecieron son la carga ferroviaria, el transporte por carretera, el transporte marítimo interior y los ferroviarios con vagones plataforma.
A la vez, el transporte aéreo y por oleoducto cayeron y frenaron el crecimiento marcado hasta el mes de marzo. A diferencia de lo que sucede con el transporte de pasajeros, que también creció: avanzó 0,3% en marzo respecto a febrero y es la segunda alza mensual consecutiva con un 0,2% frente a marzo del año anterior. Pero, tal como se registra con el transporte de mercancía por aire, el volumen de pasajeros aéreos cayó, aunque se mantiene lejos del mínimo histórico registrado en enero de 2020.
Entre otros índices económicos relevantes del estudio correspondiente a marzo de 2026, las ventas minoristas subieron 1,9%, alcanzando US$651 843 millones, el mayor incremento trimestral registrado. A la par, los inicios de construcción de viviendas subieron otra vez con un 10,8% en marzo, llegando a 1 502 000 unidades. El Índice de Manufactura del Instituto para la Gestión de Suministros (ISM) se ubicó en 52,7 puntos, dentro de la zona de expansión y por encima de la media.
Un dato negativo se mostró en el Índice de Producción Industrial de la Reserva Federal con una caída de 0,5% en marzo y mostrando retrocesos importantes en materia de manufactura, servicios públicos y minería. A pesar de la caída, los datos paralelos por el crecimiento del TSI dejan alivio, pero datos negativos como la caída de los ingresos personales y el retroceso de la producción industrial son señales de que esta tendencia negativa podría continuar, según analistas del sector.
Los próximos datos
La BTS programa la publicación del índice correspondiente a abril para el próximo 10 de junio y esperan, desde los mercados y empresas, que la tendencia positiva en el TSI se sostenga. Por lo pronto, el dato positivo por dos meses consecutivos de crecimiento genera cierta tranquilidad en el sector. Desde Washington saben que el transporte de carga sirve como uno de los motores de la actividad económica del país y el dato de marzo de 2026 no genera alarma ni festejos, pero trae un panorama algo positivo para lo que viene en el comercio estadounidense.