El Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, también conocido como Berkeley Lab, lanzó un estudio en el que concluye la importancia de las baterías en los hogares para postergar las inversiones en las redes de distribución eléctrica. Los expertos destacan el uso combinado de estas baterías con paneles solares para reducir los costos de los residentes, pero explicaron en detalle cómo se daría y para qué tipo de tarifas se aplicaría de mejor manera. En la revista Energy Reports, de Elsevier, se publicó el dato en medio de la creciente demanda en la red de energía y los precios cada vez más altos.
Un problema para las baterías
Sin embargo, el estudio advierte que las baterías también pueden generar picos de consumo en horarios distintos a los habituales. Esto ocurre porque todas las baterías tienden a cargarse simultáneamente al inicio de la tarifa reducida y a descargarse en cuanto comienza el horario pico, sin considerar las consecuencias económicas. Según señalaron, este acto podría trasladar los picos de demanda a otras horas e incluso aumentarlos.
Con un ejemplo, mostraron que un alimentador con obras de base por US$485 443 al año sumó US$20 055 al año en su coste final en dicho escenario.
El estudio a favor y en contra de las baterías domésticas
La investigación del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley mostró que es posible tener un ahorro anual medio de US$7,18 por kW de capacidad de almacenamiento gracias a las baterías. Por ello, el mejor esquema combina un período de energía barato para la hora del mediodía con la obligación de descargar durante la hora de mayor demanda. No obstante, advirtieron sobre los aumentos tarifarios derivados de un uso sin restricciones para cargar o descargar desde la red.
Parte del informe deja en claro que las tarifas que incentivan un uso más ordenado de baterías podrían postergar hasta el 80 % de las redes con necesidad de inversión. De este modo, ven mayor importancia a la estructura tarifaria y su cuidado.
Este estudio se realizó con el análisis de 178 alimentadores sintéticos en la línea de distribución que lleva electricidad a varias subestaciones con destino a los hogares. En 141 de ellos, la demanda máxima coincidió con el horario pico tarifario, entre las 5:00 p. m. y las 10:00 p. m. en días hábiles. En los 37 restantes, el pico ocurrió en otros horarios, cuando la tarifa es más económica. Por ejemplo, en la madrugada.
Según lo extraído del análisis y la muestra, el 30 % de las viviendas tiene paneles solares, el 50 % de los hogares tiene un vehículo eléctrico y el 50 % suma una batería de al menos dos horas de duración.
Respecto a los vehículos eléctricos, se indicó que sumar la capacidad de las baterías de los coches provocó que la capacidad de ahorro en inversiones disminuya, ya que requieren un mayor impacto energético en un horario determinado. En concreto, la proporción de redes con inversiones postergadas cayó de 65 % a 50 %.
El impacto económico y un futuro cambio
Para finalizar el estudio, el artículo del Berkeley Lab señaló que las tarifas eléctricas actuales no son las más eficientes posibles, pero sí se pueden aprovechar las baterías en cada uso. Los resultados positivos están a la vista, explicaron, poniendo como ejemplo que la demanda máxima bajó en promedio 0,34 kW por cada kW de batería, cuando el máximo es 1,00.
A modo de respuesta, recomiendan establecer precios diferenciados por zona o programa y, en paralelo, estudiar baterías de mayor duración con esquemas específicos de gestión de carga de los vehículos eléctricos y el efecto de los cargos por demanda mensual máxima.
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