Uno de los grandes dilemas de la industria marítima es aprovechar el potencial de los biocombustibles para descarbonizar el sector. No obstante, a pesar de su potencial como combustible alternativo y de menor impacto ambiental, su producción sin reglas definidas podría provocar daños ambientales importantes, alerta la EDF.
Los biocombustibles como método de reducción de emisiones en el transporte marítimo
A través de un artículo de opinión del representante El Fondo de Defensa Ambiental (EDF), Rohemir Ramirez Ballagas, señala que los biocombustibles son fundamentales para la industria marítima, pues reducen las emisiones y crean un sistema viable para la independencia de combustibles fósiles.
Sin embargo, su producción sin reglas definidas y sin foco en la sostenibilidad a largo plazo implica una producción con efectos negativos para el ambiente. Se espera que en diciembre la Organización Marítima Internacional (OMI) adopte un paquete de medidas para que el transporte marítimo deje de depender de los combustibles fósiles para el año 2050.
El objetivo es reducir al máximo las emisiones y los biocombustibles son una alternativa para lograrlo. Sin embargo, su adopción genera cuestionamientos en relación con los estándares globales que se planean adoptar, evaluación de la producción y contribución en la matriz energética diversificada para el futuro.
Productos biocombustibles, pero sin afectar el ambiente
Los barcos generan una cantidad importante de gases de efecto invernadero e incluso, cuando ocurre un derrame petrolero, los efectos permanecen por largos periodos de tiempo. Mientras que los biocombustibles se producen con materia orgánica como aceites vegetales, residuos agrícolas, biogás, entre otros.
Aunque no son totalmente libres de emisiones, sí reducen significativamente los gases de efecto invernadero de los barcos. Es una alternativa que disminuye la contaminación y facilita la incorporación progresiva de nuevas alternativas renovables, sin tener que transformar por completo todas las flotas marítimas.
Pero existe un componente en la producción de los biocombustibles que debe ser tomado en consideración. La producción de biocombustibles genera cuestionamientos ambientales cuando se produce a gran escala. Aunque son una opción viable para reducir desechos y reducir las emisiones, también pueden generar efectos colaterales cuando se producen en masa.
Al obtenerse de materia orgánica, esto significa que se necesitan más terrenos si se generan de aceites vegetales, lo que podría competir con los cultivos alimentarios. Este punto es considerable para una industria sostenible, ya que podría causar pérdida de biodiversidad y de bosques para lograr cubrir las cuotas de producción de biocombustables, conocido como cambio indirecto del uso del suelo que afecta a las tierras agrícolas.
La EDF propone el impulso de los biocombustibles bajo reglas
En EE. UU. se busca el incremento de biocombustibles, y este mismo foco es lo que induce a la OMI a incentivar que la industria marítima reduzca progresivamente sus emisiones. Pero, incluso en volúmenes bajos, los biocombustibles deben gestionarse cuidadosamente para evitar efectos en los suelos fértiles.
Una vez que el mercado de combustibles y tecnologías alternativas se expanda, será difícil dar marcha atrás, por lo que las normas no deben consolidar inversiones erróneas ni construir instalaciones y cadenas de suministro que dejen activos obsoletos cuando cambien las normas.
Entre las soluciones propuestas, implica una evaluación de categorías de riesgo, dependiendo de la materia prima utilizada para la producción del biocombustible, con mayor riesgo para aquellas que implican un cambio en el uso del suelo. Igualmente, insta a priorizar las materias primas que sean de menor riesgo y no generen daños significativos u ocupación adicional de terrenos.
Por lo tanto, bajo normas claras y estandarizadas, es posible reducir las emisiones del sector marítimo a través de los biocombustibles gestionados de manera adecuada y responsable.
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