La producción de biocombustibles se incrementa en EE. UU. gracias al Programa de Estándares de Combustibles Renovables (RFS) de la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Dicha medida ha creado un cambio positivo para los biocombustibles al eliminar restricciones en cuanto a capacidad de suministrar materia prima por parte de los agricultores.
Producción histórica en combustibles renovables e incremento del suministro energético
Ante la demanda de energías por la tecnología y las alzas en precios de combustibles fósiles, los combustibles renovables se han convertido en una vía alterna y de alto valor para los sectores agrícolas e industrias. Cabe destacar que los cambios de la EPA realizados a inicios de año están impulsando la producción de los biocombustibles.
De acuerdo con la Alianza de Combustibles Limpios de América, los agricultores estadounidenses han sufrido durante varios años dificultades económicas debido al aumento de los costos de los insumos, como el combustible y los fertilizantes. Han perdido importantes mercados en el extranjero a causa de las barreras comerciales y la competencia extranjera.
No obstante, a través del RFS se puede proporcionar un mercado interno estable y de crecimiento predecible para los agricultores estadounidenses y mejorar sus perspectivas económicas, así como fortalecer el suministro energético a nivel nacional. Por tanto, la EPA aboga por la reducción de dependencia nacional y aumento de volúmenes del RFS.
Fortalecimiento del mercado energético interno para agricultores
La EPA está impulsando un mercado interno para los agricultores estadounidenses, incluso detallando con atención cuánto contamina cada cultivo destinado a biocombustibles. La agencia prevé que la producción de diésel a base de biomasa, proveniente del aceite de soja, casi se duplique en 2027.
También proyecta un mayor uso de otros aceites vegetales, en particular el de canola, y subproductos como el aceite de maíz de destilería. Por otra parte, los volúmenes históricos del Estándar de Combustibles Renovables para 2026-2027 facilitan las inversiones en zonas rurales y la creación de unos 100 000 empleos en la industria.
La industria está incorporando nueva capacidad de producción, creando nuevas cadenas de suministro y realizando inversiones adicionales en las zonas rurales de Estados Unidos para su futura expansión. Las empresas estadounidenses de biodiésel, diésel renovable y combustibles de aviación sostenibles (SAF) incrementaron drásticamente su producción en respuesta a la normativa del RFS.
En junio y julio de este año, los productores generaron los mayores y terceros mayores volúmenes nacionales en la historia del programa RFS, superando el 85 % de utilización de la capacidad en todo el sector. Y aún existe margen de crecimiento impulsado por los sólidos volúmenes del RFS de este año.
Con una capacidad en expansión, la industria estadounidense del diésel a base de biomasa está generando una demanda récord de materias primas agrícolas estadounidenses. En junio, los productores de biodiésel y diésel renovable utilizaron 1550 millones de libras de aceite de soja nacional, la cifra mensual más alta de la historia.
Nuevas inversiones que consolidan la matriz energética en biocombustibles
A pesar de que algunos congresistas advierten sobre el desplome de los biocombustibles por las exenciones a refinerías de la EPA, las inversiones energéticas en el sector agrícola van en aumento. La industria está invirtiendo activamente en capacidad y cadenas de suministro para contribuir más. Estados Unidos necesita un suministro creciente de combustible diésel, y la industria del diésel basado en biomasa puede proporcionar una opción más limpia.
El incremento del suministro de diésel renovable y biodiésel será fundamental para la seguridad energética de Estados Unidos en los próximos meses. Se utilizan en el transporte por carretera, ferrocarril y transporte marítimo para distribuir prácticamente todos los productos de consumo, así como en calefacción, agricultura y construcción. Por lo que es relevante una sólida normativa sobre combustibles renovables.
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