La administración de Donald Trump avanza en su agenda energética, con el objetivo de potenciar la producción de petróleo y gas a lo largo de todo el país. Bajo esta iniciativa, el Departamento de Energía (DOE) apunta a una estrategia que contempla 5 claves que permitirían impulsar el plan de dominancia de EE. UU., el cual se lleva adelante con investigaciones, políticas legislativas, financiamiento federal y acuerdos con privados.
1- Recuperación en yacimientos no convencionales
Desde el DOE consideran importante avanzar con la recuperación en yacimientos no convencionales, algo que podría concretarse con la financiación de laboratorios de recuperación mejorada de petróleo. Se trata de un gran desafío para el Gobierno de EE. UU., debido a la permeabilidad extremadamente baja y la mojabilidad mixta de la lutita. No obstante, confían en que este proceso permitirá superar estas problemáticas.
Según explica el Laboratorio Nacional de Tecnología Energética (NETL, por sus siglas en inglés), los laboratorios de recuperación mejorada se centran en mejorar la producción petrolífera en formaciones de lutitas no convencionales, con la utilización de agua y/o fluidos no acuosos. Dentro de esta estrategia también apuestan por los laboratorios experimentales del subsuelo y el sistema de imágenes avanzadas, que serán cruciales en las investigaciones del suelo y los pozos.
2- El costo de equilibrio de las operaciones de recuperación
Una estrategia muy importante para alcanzar la resiliencia de petróleo y gas en EE. UU. es el grupo de simulación multifísica del subsuelo del NETL, que estudia multiescalas complejas y fenómenos multifísicos que tienen efecto en los sistemas subterráneos diseñados. En esta área, también se desarrollan flujos de trabajo que permiten reducir la incertidumbre de las predicciones, agilizar la acción y así mejorar la recuperación de recursos al menor costo.
3- Gestión de aguas residuales
La transformación del agua producida en un recurso económico representa una herramienta rentable para los objetivos energéticos del Gobierno federal. Mediante investigaciones, herramientas tecnológicas de alto nivel y un exhaustivo análisis de datos, se crea información que permite abordar los desafíos de la gestión de aguas residuales de producción y abrir el camino para la exploración de la recuperación de recursos valiosos.
4- Infraestructura de transporte y distribución de hidrocarburos
Para el Departamento de Energía, dirigido por el secretario Chris Wright, un aspecto clave dentro del plan energético nacional es incrementar la eficiencia y la confiabilidad de la infraestructura de transporte y distribución de hidrocarburos. En esta estrategia, los laboratorios de desarrollo de sensores y los centros de separación de gases del NETL toman gran protagonismo, ya que crean el escenario para alcanzar los objetivos.
Por un lado, los sensores, integrados con inteligencia artificial y gemelos digitales, sirven para monitorear las infraestructuras energéticas críticas, como pozos, redes de fracturación, oleoductos y redes eléctricas. Además, detectan corrosión, fugas de gas, fisuras y degradación de largas distancias de entornos hostiles.
En cuanto a los centros de separación de gases, son espacios que apoyan el desarrollo tecnológico del sector privado, cuyo objetivo es crear herramientas que mejoren la capacidad del tratamiento de gases. Esto también sería clave para reforzar la seguridad energética, ya que respalda la recuperación mejorada de hidrocarburos.
5- El costo de la producción energética
Desde el Gobierno de EE. UU. apuntan a la implementación de opciones de combustión flexible para la calefacción industrial, una herramienta que permitiría aumentar la eficiencia y reducir costos de carga base. Dentro del NETL existe una plataforma para pruebas e investigaciones colaborativas en busca de soluciones adaptativas para mejorar la eficiencia operativa.
«A través de este enfoque integral, que combina estudios con pruebas físicas y herramientas digitales, se cierra la brecha entre la investigación fundamental y la integración comercial para la generación de calor y energía a nivel industrial», escribió el Laboratorio Nacional de Tecnología Energética en un informe compartido por el DOE en sus redes.
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