La corporación Deep Isolation designó al ingeniero experto Jon Tedrick para comenzar con la demostración técnica a gran escala de su técnica de pozos profundos en territorio texano. El objetivo es comprobar la efectividad de la misma para la eliminación de residuos nucleares.
Deep Isolation busca resolver una dificultad central de la energía nuclear
En plena expansión de los centros de datos, la energía nuclear cobró mayor relevancia en el panorama energético por tratarse de una alternativa eficiente para abastecer a la infraestructura de los sistemas automatizados.
Gracias a su capacidad de funcionamiento 24/7 y a que garantizan la reducción de emisiones de carbono, las plantas nucleares volvieron a ser el foco de atención y suscitaron millonarias inversiones para el perfeccionamiento de prototipos como los reactores nucleares modulares, que hoy están en auge.
Sin embargo, la opción nuclear también acarrea problemáticas de relevancia ambiental, como la cuestión de qué hacer con los residuos de sus operaciones que, en los casos más severos, contienen plutonio con una vida media de 24 000 años.
Ante el riesgo de que el excedente entre en contacto con la biósfera y desencadene una contaminación irreversible, se desarrollaron técnicas como las piscinas de enfriamiento y el almacenamiento en seco para reducir al máximo posible la peligrosidad del producto.
En este escenario, el progreso científico permitió abrir la discusión respecto al almacenamiento geológico profundo como una solución viable que firmas como Deep Isolation ya comenzaron a probar.
Según un comunicado emitido el día de hoy, la empresa dio un paso determinante en su apuesta por la eliminación de desechos en pozos profundos con la designación de Jon Tedrick para encabezar las operaciones en Texas.
Los primeros pasos del programa de demostración, que fue diseñado «para validar los componentes clave de la solución de eliminación de residuos en pozos profundos en condiciones de campo representativas», tendrán lugar en las cercanías de Cameron.
En concreto, la iniciativa plantea la utilización de las herramientas y protocolos de extracción similares a los que se emplean en la industria minera para su aplicación en el tratamiento de los restos contaminantes. También se realizarán «operaciones de colocación y recuperación de contenedores a escala real utilizando el Sistema Universal de Contenedores (UCS), y operaciones simuladas de manipulación en superficie».
Además de Deep, participarán del proyecto Westinghouse, NAC International, Halliburton, Occlusion Nuclear Solutions, Amentum y el Centro de Demostración de Pozos Profundos, que reunirán esfuerzos «para demostrar una solución integrada para el almacenamiento, transporte y disposición final de residuos».
La importancia de Tedrick
Desde la compañía destacaron la participación del veterano como garantía de experiencia y solidez. Según explicaron, el ingeniero se desempeñará como «responsable de la demostración tecnológica», coordinando actividades de ejecución en territorio y apoyando la colaboración con los socios y contratistas.
«Cuenta con más de 28 años de experiencia en perforación y gestión de proyectos en los sectores de minería, geotermia, medio ambiente y energía, incluyendo la dirección de importantes programas de perforación para el DOE», señalaron desde Deep.
Por su parte, el experto destacó la relevancia del proyecto, considerando que pocas iniciativas combinaron «este nivel de innovación técnica con una misión tan importante». «Me entusiasma poder ayudar a demostrar cómo se pueden aplicar tecnologías de perforación probadas para abordar uno de los desafíos más importantes de la industria nuclear», valoró.
Una iniciativa con respaldo del DOE
Desde la corporación destacaron la importancia del apoyo del Departamento de Energía (DOE) para el desarrollo del Sistema Universal de Contenedores. Recordaron que su materialización se llevó a cabo durante «un proyecto de tres años financiado por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA)».
En esta línea, explicaron que el aterrizaje de Tedrick en Texas también coincide con la selección de la propuesta de Deep como una de las «tecnologías energéticas más prometedoras», según el programa ARPA-E SCALEUP Ready.