La mayor compañía eléctrica de Oregón asegura que la energía renovable debe crecer exponencialmente para alcanzar las metas climáticas. El dilema es que añadir mayores fuentes renovables implica costos altos que podrían ser traslados a los consumidores, y en consecuencia, subir las tarifas de luz, a pesar de que se usen fuentes limpias.
Las metas climáticas de Oregón en peligro por los costos energéticos
Oregón ha determinado metas específicas con acción climática para avanzar hacia la electrificación y reducir las emisiones, principalmente de la industria energética con combustibles fósiles. Sus objetivos son reducir las emisiones en un 80 % para el 2030 y eliminar por completo el uso de combustibles fósiles para el 2040.
Por lo tanto, una de las compañías más grandes de Oregón, Portland General Electric (PGE), ha realizado un plan para progresivamente ir transformando sus sistemas de generación energética hacia las cero emisiones. Hasta el momento, PGE ha logrado unos 3 gigavatios (GW) aproximadamente de energía limpia, pero necesita casi duplicar esa cifra para alcanzar las metas.
Aunque su cartera de generación renovable se sitúa en cerca del 37 %, todavía está lejos de lograr el 80 % propuesto por Oregón para la siguiente década. Según los escenarios de PGE, necesitan incorporar cerca de 7 GW para 2030, lo que implicaría un cumplimiento de la meta, pero las tarifas podrían subir significativamente.
Cumplir los objetivos climáticos con energía renovable sin aumentar costos
Por su parte, PGE relató que, en caso de priorizar las tarifas eléctricas, las metas climáticas quedarían en un segundo plano. Esto significa que podría incorporar menos de 4 GW de energía renovable para el 2030, lo que reduciría las emisiones en un 60 %, una cifra menor a las metas climáticas, aunque serviría como una contención para los costos energéticos.
El conflicto de invertir más e incrementar los costos, o invertir menos y reducir las presiones, se generó a raíz de la falta de incentivos federales para la adquisición de energías renovables. Si bien EE. UU. se ubica como el segundo país con más ahorro por las renovables, la falta de incentivos supone un obstáculo para la adquisición de nuevos equipos.
Por otra parte, las líneas de transmisión no están modernizadas ni adecuadas para la distribución de energía renovable. Esta falta de transmisión aumenta las presiones y genera pérdidas de la generación que no se distribuyen adecuadamente. De igual forma, los costos de construcción y en las cadenas de suministros dificultan los proyectos.
A todo ello se suma la demanda de consumo de electricidad, motivada por centros de datos, vehículos eléctricos y tecnología que incrementa las presiones en las centrales eléctricas. Por lo tanto, PGE solicita flexibilidad a los reguladores estatales mientras intenta equilibrar el mandato climático de Oregón con el mantenimiento de tarifas bajas y la fiabilidad de la red eléctrica.
PGE busca flexibilidad para cumplir con las metas, sin afectar a los clientes
Pese a que las renovables se perfilan como las fuentes principales del futuro, PGE necesita flexibilidad para cumplir con las metas y, al mismo tiempo, mantener las tarifas a los usuarios. Resulta cada vez más difícil determinar cuánta energía renovable deben adquirir las empresas de servicios públicos para garantizar un suministro suficiente y, al mismo tiempo, reducir las emisiones.
Ante la incertidumbre de la política federal y la dificultad para prever el aumento de la demanda de electricidad, PGE está solicitando a la Comisión de Servicios Públicos que le permita mantener abiertas sus opciones mientras trabaja para reducir las emisiones. Aunque es posible que PGE no alcance su objetivo para 2030, buscan lograr que en el 2040 sus metas sean una realidad. El camino es progresivo y, mientras no existan ayudas federales, la adquisición de las renovables se hará de forma gradual.
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